Когда в календаре появляется матч «Чикаго» – «Сан-Хосе», сразу всплывает образ прошлогодней встречи, где «Блэкхокс» выиграли 5:2, несмотря на то, что «Шаркс» были фаворитами. Тогда у «Блэкхокс» ещё не было Кейна и Тэйва, но была команда, которая играла как единое целое. Сейчас ситуация повторяется: «Блэкхокс» играют дома, где их болельщики всё ещё верят в чудо.
Тренерский штаб Ричардсона привык к тому, что его команда играет в хоккей без звёзд, но с системой. У «Блэкхокс» в этом сезоне 2,8 гола за игру, но пропускают 3,2. Это команда, которая может выиграть 4:3 и потерять 3:4. Особенно опасны они дома, где болельщики создают невероятную атмосферу. В прошлых пяти домашних матчах «Блэкхокс» забивали минимум три гола.
«Шаркс» под руководством Куина привыкли к тому, что их команда играет в хоккей без системы. У них 2,4 гола за иглу, но пропускают 3,8. Главная проблема – отсутствие мотивации. Команда уже давно вне плей-офф и играет ради статистики. В гостях они пропускают в среднем 4,2 гола за игру.
Спецбригады – отдельная история. «Блэкхокс» реализуют 22 % большинств, но убивают только 74 %. «Шаркс» – 19 % и 72 % соответственно. Когда две такие команды встречаются, каждое удаление – это почти гарантированный гол. В прошлых пяти очных матчах было 7 голов в неравных составах.
Вратари обеих команд в этом сезоне выглядят нестабильно. Мразек пропускает в среднем 3,1 гола за игру, Кахконен – 3,4. Оба голкипера способны на сэйвы мирового класса, но не на матчи «на ноль». Особенно тяжело им играть в Чикаго, где болельщики создают невероятное давление.
История личных встреч последних трёх лет показывает: когда «Блэкхокс» и «Шаркс» играют в Чикаго, результат всегда на стороне хозяев. В прошлых пяти матчах «Блэкхокс» выиграли четыре, включая три овертайма. Даже когда «Шаркс» был фаворитом, «Блэкхокс» находил способ победить.
Тренерские решения также подталкивают к тому, что «Блэкхокс» выиграют. Ричардсон умеет мотивировать команду на домашние матчи, а Куин часто переоценивает силы своих игроков. В итоге получается матч, где «Блэкхокс» может выиграть, а «Шаркс» точно проиграет.
В итоге всё говорит о том, что «Блэкхокс» найдут способ победить. Мотивация, домашняя атмосфера и история личных встреч делают «Шаркс» не таким уж соперником. «Блэкхокс» выиграют – это не вопрос «если», а вопрос «как» и «в какой форме».
