Лига Магнус в этом сезоне окончательно разделилась на два лагеря: шесть клубов, которые борются за медали, и остальных, кто пытается избежать вылета. «Гренобль» уверенно вошёл в первую группу, тогда как «Сержи Понтуаз» оказался на грани пропасти. Разница в очках между ними — 19, и это лучше всего показывает, чем отличаются команды по уровню.
«Гренобль» под руководством Брюно Буше стал одной из самых стабильных команд лиги. Команда играет в быстрый хоккей с акцентом на контратаки, и в последних десяти матчах одержала восемь побед. Особенно впечатляет игра на выезде: «Бруносы» выиграли пять последних выездных матчей, при этом пропустив всего пять шайб. Вратарь Антонин Маня в этот отрезок отразил 93% бросков, что делает его одним из главных героев команды.
«Сержи Понтуаз» же, наоборот, переживает кризис. Команда проиграла семь из последних десяти матчей, при этом пропустив 35 шайб. Проблема клуба — нехватка опыта в обороне. Защитники часто теряют позицию, а вратарь не выручает. В матчах с топ-клубами это особенно заметно: в последних трёх играх с «Греноблем» «Сержи» пропустил 14 шайб.
Личные встречи также полностью на стороне гостей. «Гренобль» выиграл последние пять матчей у «Сержи», при этом разница шайб 24-7. Даже когда «Сержи» удавалось открыть счёт, «Бруносы» быстро переворачивали игру за счёт мощных контратак и реализации большинства. В этом сезоне «Гренобль» лидирует по проценту реализации большинства — 28%, а «Сержи» входит в тройку худших по обороне в меньшинстве.
Тактически матч будет похож на спринт, где одна команда бежит вперёд, а другая пытается догнать. «Гренобль» выйдет схемой 1-2-2, где в центре поля будет тройка Тардиф-Маня-Колар, способная одновременно прессинговать и быстро переводить шайбу в вертикаль. У «Сержи» же в центре нет игрока, который мог бы выигрывать единоборства у Тардифа, а потому придётся либо отступать глубже, либо рисковать контратаками. Оба варианта играют на руку гостям.
Мотивация также на стороне «Гренобля». Команда борется за медали и не может позволить себе оступление против аутсайдера. «Сержи» же, несмотря на кризис, будет играть на результат, но уровень игроков не позволяет конкурировать с топ-клубами. Вечером четвёртого марта «Гренобль» должен уверенно победить и продолжить погоню за лидерами.
