На первый взгляд, коэффициент на победу Словении кажется щедрым подарком, но за внешней щедростью скрывается холодный расчёт рынка. Канадцы в последних трёх матчах группы выглядели тяжеловесно: их средняя скорость выхода из обороны в атаку упала до отметки, которую даже средние клубы НХЛ позволить себе не могут. Словенцы же, напротив, нащупали ритм: их связка центральных нападающих заработала пять результативных баллов в последних двух встречах, а вратарь Кристенсен в серии буллитов против США выдал сейв-шоу, которое мгновенно подняло командную уверенность.
История личных встреч на мировых форумах скромна, но показательна: в трёх последних очных матчах Словения дважды выигрывала в основное время и один раз уходила в овертайм. Причём обе виктории случались именно тогда, когда канадцы приезжали в статусе фаворита группы. Психологически это давит на хозяев льда: они начинают форсировать игру, забывая о своей привычной многоходовке, и попадают в ловушку словенских контратак.
Тактически Словения выстроилась под «канадский прессинг» ещё на этапе подготовки. Тренерский штаб Грегорича внедрил схему быстрого выхода из зоны с длинными диагоналями на крыло, где бьётся быстрый Капус. Это разрывает стандартную канадскую «коробку» и заставляет защитников Канады совершать ошибки у бортов. В свою очередь, у канадцев проблемы с реализацией большинства: за весь турнир они реализовали лишь одну из девяти попыток, а Словения убивает штрафное время вторым по эффективности показателем среди всех участников.
Физические кондиции также на стороне гостей. У Канады травмированы два первых центральных звена, и тренеру приходится ломать сочетания, которые оттачивались весь сезон. Словенцы же приехали на турнир оптимальным составом, а их лидеры играют в европейских чемпионатах, где плотность матчей выше, чем у большинства канадцев, выступающих в АХЛ. Это даёт Словении преимество в скорости принятия решений на последних минутах периода.
Наконец, турнирная мотивация. Канаде достаточно ничьей, чтобы гарантировать выход в четвертьфинал, и это порождает скованность. Словения же идёт на грани вылета и выйдет на лёд с максимальной самоотдачей. В подобных сценариях «жертва» обычно оказывается сильнее «фаворита без огня». Всё вместе — психология, тактика, физика и мотивация — указывает на то, что Словения способна сотворить сенсацию и выиграть в основное время.
