Если бы этот матч проходил на нейтральном льду, разница в котировках могла бы быть ещё заметнее. Канада привозит в Прагу два полноценных звена из топ-6 НХЛ, тогда как у Норвегии лишь Матс Цуккарелло выглядит игроком того же уровня. Остальные составлены из европейских клубов средней руки, и это скажется уже в первых сменах.
Канадцы традиционно начинают матчи чемпионата мира с бешеного темпа: прессинг в три игрока на чужой синей линии, мгновенный перевод фланг-фланг и добивание в касание. Норвежцы же предпочитают осторожный вынос за синюю линию, но против канадской скорости такой подход превращается в бесконечные вбрасывания в собственной зоне.
История очных встреч за последние двадцать лет — это серия разгромов: 7:0, 8:0, 5:1. Причём Норвегия не забивала Канаде уже 135 минут подряд. Психологически это давит: каждый норвежский защитник, получив шайбу под прессингом, спешит избавиться от неё, что ведёт к потерям и контратакам.
Турнирное положение тоже не оставляет шансов на интригу. Канаде нужна крупная победа, чтобы подняться в таблице и избежать четвертьфинала со шведами. Поэтому команда будет играть до последней минуты, не сохраняя сил. Норвежцы же, потеряв очки в предыдущих турах, уже лишены мотивации бороться за высокие места.
В итоге ожидаем классический канадский спурт: три шайбы в первом периоде, ещё две во втором и контроль игры в третьем. Норвежский вратарь станет главным героем лишь потому, что счёт мог бы быть и двузначным. Кленовый лист уверенно шагает дальше.
