«Калгари Рэнглерс» в этом сезоне выглядят командой, которая уверенно идёт к плей-офф. Они занимают четвёртое место в Тихоокеанском дивизионе AHL и в последних пяти матчах одержали три победы. Главное оружие хозяев — стабильность: в последних десяти матчах они пропускали в среднем 2,7 шайбы за игру, что четвёртый показатель в дивизионе. Вратарь Дастин Вольф в последних матчах выглядит надёжно, отражая 91 % бросков.
«Манитоба Мус» приезжают в Калгари в статусе команды, которая борется за последние места в плей-офф. Они занимают седьмое место в дивизионе и в последних пяти матчах потерпели три поражения. Главная проблема гостей — оборона: в среднем Мус пропускают 3,5 шайбы за матч, причём в трёх из последних пяти игр они пропускали минимум три шайбы. Вратарь Том Макколлум в последних матчах выглядит нестабильно, отражая всего 88 % бросков.
История личных встреч в этом сезоне показывает превосходство «Рэнглерс»: в трёх матчах Калгари победил дважды, включая выездную победу 4:2. В обоих случаях «Рэнглерс» выигрывал по броскам (35:24 и 38:27), и в обоих случаях решающий гол был заброшен после ошибки защитников Мус в зоне атаки. Это говорит о том, что при равном счёте Калгари умеет создавать моменты, а Манитоба — допускает ошибки.
Тренерский штаб Калгари во главе с Трентом Кноттом использует сбалансированную тактику с акцентом на контроль шайбы. В последних матчах «Рэнглерс» стали чаще использовать схему 1-2-2 в средней зоне, что позволяет перехватывать шайбу и быстро выходить в контратаку. У Манитобы же тренер Марк Моррисон придерживается более осторожной тактики, но в условиях, когда команда вынуждена играть первым номером, это оборачивается ещё большим количеством потерь шайбы.
Индивидуальные дуэли также на стороне хозяев. У Калгари есть два лучших снайпера дивизиона — Джереми Бруквелл и Мэттью Филипс, которые в сумме забросили 40 шайб. У Манитобы же главная угроза — форвард Джейсон Кэри, но он в последних матчах выглядит нестабильно: в пяти играх он набрал всего два очка. К тому же, вратарь Калгари Дастин Вольф в последних пяти матчах отразил 91 % бросков, что делает шансы гостей на успех ещё более призрачными.
Итог: Калгари выглядит более стабильным, особенно в обороне, и имеет преимущество в составах и тактике. Манитоба может навязать борьбу, но в текущей форме они выглядят неубедительно. Вероятность победы «Рэнглерс» выше, особенно если они смогут реализовать свои моменты в первом периоде.
