AHL – это лига, где форма имеет значение больше, чем в любом другом чемпионате. И если смотреть на последние десять дней, то Абботсфорд выглядит явным фаворитом в этом противостоянии.
Кэнакс выиграли четыре матча подряд, причём делали это разными способами – и в открытом футболе против Бэйкерсфилда (5-3), и в грязной борьбе с Сан-Хосе (2-1). Главное – они забивают. В среднем за последние пять матчей 3,8 гола за игру, при этом реализуют более 25% своих большинств. Лидер атаки Podkolzin в отличной форме – пять очков в последних трёх матчах.
Рэнглерс же находятся в полном кризисе. Три поражения в последних четырёх матчах, причём во всех случаях они пропускали минимум четыре шайбы. Проблема – вратарская линия. Основной голкипер Wolf пропустил 17 шайб в последних трёх матчах, а запасной ещё хуже. К тому же, у хозяев травмированы два основных защитника, включая капитана Mackey.
История личных встреч в этом сезоне также на стороне Абботсфорда. В трёх матчах Кэнакс выиграли дважды, причём один раз на этом же льду. Особенно показателен последний матч месяц назад: Рэнглерс вели 3-1 после второго периода, но пропустили четыре безответные шайбы в третьем – это говорит о психологических проблемах хозяев.
Тактически матч складывается для гостей. Кэнакс играют агрессивный форчек, который особенно эффективен против молодых защитников Рэнглерс. У хозяев в составе сразу три дебютанта в обороне, которые ещё не привыкли к скорости AHL. Это значит, что Абботсфорд будет создавать моменты с первых минут.
Специальные команды также на стороне гостей. У Кэнакс лучший в лиге процент реализации большинства, а у Рэнглерс – худший процент отбора штрафных минут. В матчах этих команд в среднем бывает по 8-10 удалений, и это играет на руку более дисциплинированным гостям.
Мотивация? У Абботсфорда она максимальная – победа поднимет их на второе место в дивизионе. У Рэнглерс же сезон фактически проигран, они на дне таблицы и выглядят командой, которая уже думает о следующем году.
В итоге мы имеем команду в отличной форме против команды в глубоком кризисе. Кэнакс забивают, Рэнглерс пропускают. У гостей нет кадровых проблем, у хозяев – половина основного состава травмирована. Всё говорит за уверенную победу Абботсфорда, и даже фактор домашнего льда вряд ли поможет Рэнглерс.
