Скоттиабанк Сэддлдом в апреле становится для Калгари настоящей кузницей побед. Флэймс на домашнем льду в текущем сезоне демонстрируют одну из лучших разницы забитых-пропущенных в конференции, а их спецбригада большинства работает с эффективностью выше лиги среднего. Лос-Анджелес Кингз, напротив, в гостях выглядят растерянно: всего 8 побед в 30 выездных встречах и разница «-35» — худший показатель в дивизионе.
История личных встреч в Калгари полностью на стороне хозяев: последние шесть матчей на Сэддлдом закончились победами Флэймс, причём в четырёх случаях разница превышала две шайбы. Особенно страдают гости от первого звена Калгари: Линдхольм — Хьюбердо — Тоффоли набирали очки в каждом из этих матчей.
Тактически Калгари использует агрессивный форчек на чужой синей линии, что идеально подходит против молодой обороны Лос-Анджелеса. Защитники «кингз» часто ошибаются при выходе из зоны, а вратарская линия команды в этом сезоне — одна из самых нестабильных в лиге. Маркстром, напротив, в последних пяти матчах отразил 92,8 % бросков и дважды оформил шатаут.
Дополнительным фактором становится календарная нагрузка: Лос-Анджелес проведёт третий матч за четыре дня, тогда как Калгари отдыхал два дня и приехал домой после домашней серии. Утомление должно сказаться на скорости катания «кингз» уже во втором периоде, когда «флэймс» традиционно увеличивают обороты.
Ключевой дуэлью станет противостояние первого звена Калгари против пары защитников Доути — Рой. В прошлых очных встречах Линдхольм и Хьюбердо набирали очки именно в ситуациях, когда оказывались один на один с этой парой. Ожидается, что тренерский штаб «кингз» попробует использовать тройку Копитара в роли «стоп-крана», но это ослабит атакующий потенциал гостей.
В итоге сочетание домашнего ледового преимущества, свежести состава и исторической статистики делает победу Калгари наиболее логичным исходом. Лос-Анджелес может навязать борьбу лишь в первом периоде, но после первого гола игра должна пойти по сценарию хозяев.
