«Калгари Флэймс» в этом сезоне продолжают быть синонимом слова «нестабильность». Команда может выиграть у лидера, а затем проиграть аутсайдеру. В последних десяти матчах они набрали лишь пять очков и пропустили 42 шайбы. Проблема в обороне: защитники теряют позиции, вратари не успевают реагировать, а форварды забывают возвращаться. В итоге каждая атака соперника выглядит как прогулка к воротам.
«Даллас Старз» же, напротив, нашли свою игру после возвращения ключевых игроков из травм. Джейсон Робертсон, Рууп Хинц и Джо Павелски образуют звено, которое может решить исход матча за одну смену. В последних восьми матчах «Старз» набрали 14 очков и забросили 33 гола. Команда стала играть компактно, не позволяя сопернику разгоняться, а в атаке полагается на быстрый переход через пас Робертсона или Хинца.
Личные встречи в Калгари в последние годы складывались в пользу гостей. «Старз» выиграли четыре из пяти последних визитов в Альберту, причём три раза — с разницей в две шайбы. Причина в стиле: «Флэймс» любят открытый хоккей, а «Даллас» умеет этим пользоваться, превращая любую ошибку в контратаку.
Травмированные потери также играют на руку гостям. У «Калгари» в лазарете ключевые защитники Расмус Андерссон и Ноа Ханифин, что делает оборону ещё более рыхлой. У «Старз» же вернулся Миро Хейсканен, который сразу стал катализатором атак. Его пасы из-за ворот разрывают любую зону, а сам он редко ошибается в обороне.
Спецбригады — ещё один аргумент в пользу «Далласа». «Старз» реализуют 25% большинств, тогда как «Флэймс» пропускают в меньшинстве почти каждое третье удаление. Если Калгари получит штраф в первом периоде, счёт может быстро стать неутешительным для хозяев.
Вратарская линия также говорит в пользу гостей. Джейк Оеттингер в последних матчах выглядел уверенно, отражая 93% бросков. У «Калгари» же Даниил Владар теряет уверенность с каждой игрой, а Дастин Волф пока не готов тянуть команду на себе.
Итог: «Даллас» приезжает в Калгари с чёткой задачей — взять три очка и продолжить погоню за топ-3 дивизиона. «Флэймс» же выглядят потерянными и безынициативными. Ожидаю, что гости забьют первыми и доведут матч до уверенной победы, потому что у хозяев просто нет ресурсов для ответа.
