Калгари — город, где хоккей — это страсть, а «Флэймс» — её главное воплощение. В этом сезоне команда выглядит нестабильной: 9 побед в последних 15 матчах, при этом забивая в среднем 3,4 шайбы за игру. Главное — не счёт, а то, как «Флэймс» забивают: они забивают первыми, контролируют темп и позволяют сопернику лишь эпизодически поднимать голову. Назем Кадри за этот отрезок набрал 10 очков, Джонатан Хабшеррауд — 8, а вратарская линия показывает сэйв-процент выше 90 %.
Каролина же, напротив, приехала в Калгари после серии из трёх матчей, где было забито 20 шайб. «Харрикейнз» играют в агрессивный прессинг, любят катать шайбу через центр и бросать от всех линий. Себастьян Ахо набирает очки в четырёх матчах подряд, а Брент Бернс в последних играх выдал 9 результативных передач. Но и у них есть «ахиллесова пята»: вратарь Фредерик Андерсен в последних выездах пропускал в среднем 3,2 шайбы за игру, и это при 91 % средней нагрузке.
Тренер Райан Хуска выстроил «Флэймс» так, чтобы они контролировали темп. Эlias Линдхольм, Тайлер Тоффоли и Кадри формируют первое звено, которое не только забивает, но и отрабатывает в обороне. В последних матчах они выигрывают 56 % вбрасываний в зоне атаки, а это значит, что Каролина будет проводить много времени в своей зоне.
У «харрикейнз» же проблема в том, что они не могут найти второе звено. Андрей Свечников и Мартин Нечас делают всё, что могут, но рядом с ними нет надёжного центрального нападающего. В результате атака выглядит предсказуемой, а защита — швейцарским сыром с дырками.
Вратарская линия — ещё один аргумент в пользу «овера». Дэниел Владар в последних матчах отражает 89 % бросков, а его смена Дастин Волф выиграл 3 из 4 последних стартов. У Каролины же ворота защищает Андерсен, который в этом сезоне выиграл 9 из 16 матчей.
Исторически матчи в Калгари между этими клубами заканчивались со счётом 5:4, 4:3 или 6:2. Пока тренеры не меняют стиль, пока вратари не становятся стенами, а защита не превращается в бетон, тенденция сохраняется. В этом матче всё говорит за то, что зрители увидят много шайб, много эмоций и мало нервных клеток у вратарей.
