«Битом» в этом сезоне выглядит коллективом, который хочет играть в открытый хоккей, но постоянно получает уроки от более опытных соперников. Команда пропускает в среднем больше четырёх шайб за матч, при этом сама реализует лишь каждое пятое численное преимущество. В последних пяти домашних встречах клуб одержал всего одну победу — над аутсайдером из Кракова, и даже в той игре выглядел вторым номером по броскам и времени в атаке.
«Уния Освенцим» приезжает в отличном настроении: четыре победы кряду, причём три из них были добытись с разницей минимум в три шайбы. Главное оружие гостей — первое звено во главе с чешским легионером Якубом Коваржем, которое набирает более двух очков за матч в среднем. Команда отлично играет в большинстве, реализуя почти треть удалений соперника, и при этом не забывает о защите: за последние десять матчей только раз позволила сопернику бросить более 30 раз по своим воротам.
Личные встречи последних двух сезонов полностью на стороне «Унии»: пять побед в шести матчах, общая разница шайб 29-11. Причём даже в Битоме гости чувствуют себя как дома: два последних визита завершились уверенными победами 5-2 и 6-1. Особенно болезненно для «Битома» выглядят первые периоды: в четырёх из пяти последних очных игр они проигрывали после первых двадцати минут.
Тактически «Уния» выходит на матч с чётким планом давить с первых сдвигов. Команда активно использует прессинг в нейтральной зоне, заставляя защитников «Битома» ошибаться при выводе шайбы. Последние игры показали, что у хозяев именно этот компонент вызывает наибольшие трудности: при первом же давлении они начинают скидывать шайбу на вратаря, теряя темп атаки и позволяя сопернику задерживаться в зоне.
К тому же, «Уния» привезла с собой отлично настроенного голкипера. Матей Маховски в последних трёх матчах отразил 93,5% бросков и дважды оформил «сухарь». Против команды, которая редко бросает больше 25 раз за игру и имеет один из самых низких процентов реализации моментов в лиге, такой вратарь может сделать разницу ещё до середины встречи.
Мотивация тоже на стороне гостей. «Уния» идёт второй и отстаёт от лидера на три очка, поэтому любое потерянное очко может стать решающим в гонке за прямую путёвку в полуфинал. Игроки прекрасно это понимают и настроены серьёзно: в интервью капитан команды отметил, что «не собираются расслабляться до финальной сирены». У «Битома» же задача выжить, но психологически это давит: команда играет вроде бы без давления, но каждая ошибка в обороне моментально превращается в каскад пропущенных шайб.
Учитывая разницу в классе, форму и историю очных встреч, «Уния» должна уверенно довести матч до победы. Вопрос только в том, насколько рано хозяева сломаются. Если «Битом» сумеет выстоять первый период, может быть интересная игра, но шансов на сенсацию всё равно немного. Ожидается уверенная победа гостей с разницей минимум в две шайбы.
