NMHL — это чемпионат, где домашний фактор работает сильнее, чем в любой другой европейской второй по силе лиге. «Буран Москва» в этом сезоне превратил свой лёд в настоящую крепость: 11 побед в 12 матчах, разница шайб 23–8, причём семь из этих встреч завершались с разницей минимум в одну шайбу. Когда команда выходит на площадку под крики трибун, которые буквально висят над бортами, она играет в хоккей повышенной плотности: первые пять минут каждого периода «Буран» проводит в зоне соперника, выбив любые попытки развить скорость.
«Динамо 576» приехало в Москву в кризисе. Последние шесть выездов — пять поражений и одна ничья, причём во всех матчах команда пропускала первой уже в дебюте. Тренерский штаб гостей попытался перестроить оборону, убрав с центральной зоны опорного защитника и добавив третьего нападающего, но это лишь усугубило проблему: теперь «Динамо 576» теряет шайбу в средней зоне уже на 12-й секунде атаки, а не на 18-й, как раньше. Без травмированных Ламберта и Клемана пара защитников Бертран — Реми выглядит уязвима, особенно при выходе 2 в 1, где у «Бурана» лидирует по лиге показатель реализации 71 %.
История личных встреч добавляет красок. В прошлом сезоне команды встречались дважды, и оба раза победу праздновал «Буран»: 2:0 дома и 1:0 в гостях. Причём в обоих случаях счёт открывался уже на 2-й минуте, а дальше шёл обмен атаками. Тренеры после матчей говорили одно и то же: «Мы готовились к обороне, но шайба не держится в зоне». Сегодня ничего не изменилось: обе команды продолжают играть в закрытый хоккей, потому что их составы построены на обороне, а не на скорости.
Турнирная мотивация тоже сторонник хозяев. «Буран» идёт 7-м, «Динамо 576» — 9-м, и оба клуба ещё могут попасть в плей-офф. Победа нужна любой ценой, поэтому тренеры не станут закрываться при счёте 1:0. В последних матчах обе команды брали тайм-аут при счёте 2:1 и выпускали шестого полевого в концовке, что приводило либо к ничьей, либо к минимальной победе. Так что даже если к середине третьего периода будет минимальный счёт, финальные десять минут не добавят ещё минимум одну шайбу.
Итог: «Буран» сегодня выходит на лёд полностью готовым, мотивированным и свежим. «Динамо 576» приехало уставшим, урезанным травмами и без ясного плана, как остановить лидера лиги. Всё, от статистики вбрасываний до последних километров автобуса, говорит о том, что хозяева не просто победят, а сделают это уверенно, сохраняя за собой статус главного претендента на первое место в регулярке.
