Баффало Сейбрз и Сан-Хосе Шаркс — это две команды, которые живут в разных вселенных. Баффало постепенно выбирается из подвала, а Сан-Хосе только что построил новый подвал и собирается там жить долго. Они встретятся в Баффало, и если вы ждали интриги, лучше смотрите на драфт-лотерею.
Статистика домашних матчей Баффало впечатляет: девять побед в последних 12 встречах, разность шайб 41:27. Они входят в топ-10 по количеству бросков в створ (в среднем 34), а их молодые форварды набирают очки в каждом втором матче. Сан-Хосе же в гостях проиграл 11 из 12 последних, при разнице 18:47. Их вратари демонстрируют спас-процент ниже 88, а защита позволяет делать 37 бросков за игцу.
Тактический разбор показывает, что Баффало выигрывает матч ещё на вбрасываниях. Томпсон выигрывает 58% вбрасываний в зоне атаки, и именно после его побед команда забивает до 35% голов. Сан-Хосе без центрального форварда первого звена проигрывает в центре 54% вбрасываний, что приводит к тому, что они постоянно начинают атаку из своей зоны.
Главный козырь «Сэйбрз» — первое звено. Томпсон, Туч и Скиннер набирают в среднем по три очка за матч, а их показатель полезности в совокупности — плюс 28. Сан-Хосе же не может похвастаться ни одним форвардом с положительным показателем: их лучший снайпер — минус 18. Это означает, что даже если «Шаркс» и создадут моменты, они их не реализуют.
История личных встреч в Баффало — это серия из четырёх побед хозяев кряду, при разнице 17:6. Сан-Хосе забивал более одной шайбы лишь однажды, и то в матче, где Баффало уже вело 4:0 и ушло в эконом режим. Психологически «Шаркс» выходят на лёд «Ки-Бэнк Сентре» уже с мыслью, что нужно просто не унижаться.
Особенно страдает Сан-Хосе в первые десять минут третьего периода. Именно в этом отрезке Баффало забивает до 30% своих голов. Причина — смена звеньев: тренер хозяев выпускает топ-6 против уставших защитников гостей. Сан-Хосе же не может перестроиться, потому что у них всего три пары защитников, и две из них — дебютанты.
Даже если «Шаркс» попытаются устроить бунд в третьем периоде, у них не хватит сил. Баффало входит в топ-10 по количеству катания в атаке, и к 50-й минуте они физически разрывают соперника. Сан-Хосе же в среднем теряет до 20% скорости к концу матча, что приводит к новым ошибкам и новым голам.
В итоге мы получаем матч, где Баффало не просто побеждает, а делает это с разгромом. Счёт 5:2 или 4:1 — самый реалистичный сценарий. Сан-Хосе может забросить шайбу в большинстве или на ошибке вратаря, но это будет лишь утешительный приз. «Сэйбрз» вновь устроит охоту на «Шаркс», и те окажутся в эпицентре без шансов на спасение.
