«Баффало Сэйбрз» подходит к матчу в отличной форме. Команда выиграла три из четырёх последних матчей, при этом забросив 22 шайбы. Главное — атака заиграла в полную силу: Томпсон, Скиннер и Цукасевич создают моменты в каждом сдвиге. Дон Гранато использует схему 1-2-2 в зоне атаки, где защитники активно подключаются к остроте, особенно Далин и Пауэр. Это создаёт численное преимущество у ворот, но оставляет пустоты при контратаках.
«Питтсбург Пенгуинс» же приехал в Баффало в отличной форме. Команда выиграла четыре из пяти последних матчей, при этом забросив 25 шайб. Главное — атака заиграла в полную силу: Кросби, Гиноцци и Руст создают моменты в каждом сдвиге. Майк Салливан использует схему 1-1-3 в зоне атаки, где защитники активно подключаются к остроте, особенно Летанг и Петтерссон. Это создаёт численное преимущество у ворот, но оставляет пустоты при контратаках.
Личные встречи последних двух сезонов также подтверждают тренд. В пяти последних очных матчах суммарно было заброшено 32 шайбы, в среднем 6,4 за игру. Причём в трёх случаях счёт открывался уже в первые пять минут, а в одном матче команды обменялись голами в первом периоде четырежды. Скорость ввода шайбы в игру у обеих сторон высокая, а вратари не успевают входить в ритм.
Спецбригады также не спасут. «Баффало» реализует 21% большинств, а «Питтсбург» — 24%. При этом обе команды допускают много удалений: в среднем по 3,8 штрафных минут за матч. Это значит, что мы увидим минимум по три реализации силового приёма, а иногда и больше. Даже если вратари сыграют на уровне, объём моментов будет зашкаливать.
К тому же, оба клуба приехали в этот матч без ключевых защитников. У «Баффало» травмирован Далин, у «Питтсбурга» — Летанг. Это ещё больше ослабляет оборону и повышает вероятность обмена голами. Всё говорит о том, что зрители увидят открытый, результативный хоккей, где счёт может перевалить за шесть шайб уже к середине третьего периода.
