Когда сезон для тебя закончился математически, но календарь ещё не отпускает, рождается особый тип матча — «праздник без ответственности». «Баффало» и «Канадиенс» встречаются в таком состре 14 мая, и оба клуб уже знают: лето начнётся завтра. Именно в таких играх рождаются открыые, беззабетные перестовые, где вратари становятся заложниками, а счёт на табло — лишь фон для личных статистик.
История очных встреч в Баффало говорит о взаимной уязвимости: в последних девяти матчах на Ки-Бэнк-Сентре обе команды забивали в восьми. При этом семь раз счёт превышал пять голов, а трижды матч доходил до овертайма. «Сейбрз» и «Канадиенс» просто не умеют играть друг против друга в закрытый хоккей: суммарный показатель ожидаемых голов в этих встречах — 6,2 за игру.
Текущая форма обеих команд — это катастится оборона. «Баффало» пропускает в среднем 4,1 гола за матч в последний месяц, при этом команда Дон Гранато позволяет сопернику бросать с остроты выше 0,3 xG 21 раз за 60 минут — худший показатель лиги. У «Канадиенса» картина ещё печальнее: 4,4 гола против, плюс травма Джоэла Эдмундсона, который был последним оплотом обороны. Без него защита «Хабс» превращается в решето: 38 бросков в створ за 60 минут в среднем.
Вратари тожо не ра спасают. Укко-Пекка Лукконен в последних восьми матчах ни разу не держал «сухарь», а его показатель спасения при бросках с остроты выше 0,25 — 0,654. Сэм Монтембео, наоборот, играет как будто в последний раз: 3,78 GAA и лишь одна победа в девяти стартах. Оба голкипера допускают «слабый» гол каждые 13 бросков — лигевой антирекорд среди тандемов, которые доиграли сезон.
Атакующий потенциал, наоборот, пульсирует. «Сейбрз» забивают 3,3 гола за игру в последний месяц, при этом Таг Томпсон и Дилан Коузенс набирают очки в пять матчей подряд. «Канадиенс» же отвечают 3,1 гола, а молодая тройка Сузуки-Кофилд-Дачон набирает 2,4 очка за матч. Когда команды встречаются, они проводят в зоне атаки вместе symmetry 52 % времени — один из самых высоких показателей лиги.
Спецбригады — ещё один маяк. «Баффало» реализует 22 % большинства, но играет в меньшинстве лишь на 73 %. «Монреаль» — зеркально: 21 % PP и 72 % PK. Когда они встречаются, они проводят в неравных составах вместе 10,2 минуты — и это без овертайма. Уже одна игра силовых play создаёт 1,6 гола.
Психологически матч — это демонстрация. Молодые звёзды хотят увеличить цену своих следующих контрактов, ветераны — доказать, что их ещё не пора отправлять в запас. Именно поэтому в таких встречах редко встают на счёт: последние пять матчей между «Сейбрз» и «Хабс» завершались с ОЗ и ТБ 5,5 в четырёх случаях.
Итог: оборона обеих команд уже в отпуске, вратари не спасают, атаки горят, а спецбригады создают объзор. Ставка — обе команды забьют. Уверенность высокая: даже если одна из сторон вдруг выдаст нетипично аккуратный первый период, второй и третий компенсируют с лихвой.
