В ночь с 8 на 9 м июня «Бell Centre» в Монреале превратится в котёл, который редко остывает к концу сезона. «Канадиенс» подход к плей-офф, и каждая игра для них – это репетиция перед главным спуртом. Баффало же давется внизу Восточной конференции и уже давно переключился на драфт-лотерею и летнее перестроение состава. Именно этот контраст мотивации и задаёт тон нашему разбору.
Если проймататься по личным встречам, Монреаль выиграл 7 из последних 10 очных матчей, причём четырежды побеждал с разницей в две шайбы и более. В родных стенах серия ещё убедительнее: 5 викторий кряду, общий счёт 22:9. «Сэйбрз» в этих встречах постоянно испытывали трудности с выходом из зоны, позволяя «Канадиенс» навешивать по 35–38 бросков за игру. Система Баффало рушится, когда соперник агрессивно форчекит, а Монреаль именно такой стиль и практикует на домашей площадке.
Текущая форма подтверждает разрыв. В последних десяти матчах «трёхцветные» набрали 14 очков, выдали три победные серии по 3+ матча и удерживают плей-оффный темп атаки (среднее 3,4 гола за игру). Ключевые forwards – Suzuki, Caufield и Dubois – набирают по 1,2–1,3 очка за матч, а power-play поднялся на 22 % успешности. Баффало, наоборот, в восьнике по-последним: всего 6 очков в десяти встречах, разница шайб 21:38. У «Сэйбрз» проблемы с дисциплиной: среднее 4,6 удалений за игру, и именно в меньшинстве они пропускают каждый третий гол.
Тактически матч сложится вокруг двух вещей: быстрого перехода Монреаля и ошибок Баффало у бортов. «Канадиенс» любят цепляться к шайбе в нейтральной зоне, мгновенно запускать крайных и добиваться out-number в чужой трети. Баффало же теряет шайбу именно на выкатах: у них самый высокий показатель turnovers в лиге (18,4 за 60 минут). Если первый период останется в таком же тоне, гости быстро пропустят cluster из двух-трёх шайб, после чего приают игру.
Вратарская линия тоже говорит в пользу хозяев. Montembeault в последних пяти матчах отражает 92,4 % бросков, причём дважды выручал при 40+ shots against. У Баффало Comrie и Levi делят креп, но оба показывают sve below .900. При этом защита «Сэйбрз» позволяет самый высокий процент скрининг-шотов (29 %) – как раз тот набор, который использует Caufield, подставляя клюшку на пятаке.
Особняком стоит специальние команды. Power-play Монреаля за последние 15 дней вышел на 24 %, и именно в большинстве «Канадиенс» забили 40 % своих голов. Баффало же в меньшинстве реализует только 75 %, а тренерский штаб не может определиться с парами защитников. Этот разрыв в спецбригадах способен добавить ещё одну шайбу к разнице.
Интенсивность и физика – ещё один пункт. Монреальские защитники Matheson и Savard лиджи по времени на льду, но именно они выигрывают board-battle в 58 % случаев. У «Сэйбрз» молодёжь (Power, Dahlin) устаёт к третьему периоду, и именно в заключительной 20-минутке они пропускают 35 % всех голов. Если счёт будет удобным, «Канадиенс» спокойно дожмут соперника глубиной состава.
Психологический фактор тоже на стороне хозяев. В прошлом году именно Баффало лишил Монреаль последнего шанса на плей-офф, и в раздевалке «Канадиенс» этот матч помнят. Капитан Suzuki прямо говорил прессе, что «хотят отплатить и показать, на что способны». Подобные мотивы в концовке сезона работают сильнее любой статистики.
Тренерские штабы. Martin St. Louis давно выстроил ясную иерархию линий, и каждая тройка знает свою роль: первая атакует, вторая контролирует, третья/четвёртая физичит. Don Granato в Баффало экспериментирует с парами уже который месяц, и это сказывается на связке игроков. Ошибки в сменах, несостоящиеся реализации – всё это накапливается и выливается в новые голы.
Погода и лёд в «Bell Centre» трает свою роль. В заливе агрессивный лёд, быстрый каток, и именно это подходит Монреалю, который любит катить в high-tempo. Баффало же привыется к более медленному, контролируемому хоккею, но в гостях вынужден подстраиваться. Уже уже в первом периоде можно ждать прессинг и быстрые вбрасывания в зоне гостей.
Итог. Все кирпичики складываются в единую картину: мотивированный плей-оффный Монреаль на домашнем льду против уставшего аутсайдера, который пропускает каскадами. Личная серия, форма вратарей, спецбригады, физика и психология – всё говорит, что «Канадиенс» не просто победят, а сделают это уверенно, без нервной концовки. Ставка – победа хозяев в основное время.
