Баффало в конце марта — это всегда немного кислородный коктейль для хоккеистов. В городе ещё холодно, но на льду «Ки-Бэнк-центр» будет жарко. «Сейбрз» и «Ред Уингз» уже давно не решают турнирных задач, но именно это освобождает их от давления и позволяет играть в свободный, атакующий хоккей.
«Сейбрз» в последних десяти матчах забросили 34 шайбы — это один из лучших показателей в Восточной конференции. Да, защита по-прежнему оставляет желать лучшего, но когда у тебя в первом звене Таг Томпсон и Алекс Туч, можно позволить себе рисковать. Особенно дома, где болельщики готовы простить ошибки, если видят искру в глазах игроков.
«Детройт» тоже не отстаёт. «Красные крылья» забивают в среднем три с половиной шайбы за последние восемь выездных игр. Молодые форварды команды, такие как Лукас Раймонд и Джонатан Берггрен, чувствуют себя как рыбы в воде, когда соперник позволяет им кататься в открытом пространстве. А «Сейбрз» как раз такой соперник.
История личных встреч в Баффало — это сплошной фейерверк. В пяти последних матчах на этом льду соперники суммарно забросили 27 шайб. Причём ни разу не было меньше пяти голов за игру. Это не совпадение: обе команды предпочитают играть в высоком темпе, не задерживаясь в обороне.
Вратарская линия тоже не выглядит неприступной крепостью. У «Сейбрз» Укко-Пекка Лукконен пока только набирает форму после травмы, а у «Ред Уингз» Вилле Хуссо допускает по три шайбы в среднем за последние пять матчей. Когда ворота не защищены на 100%, шансов на «верх» становится ещё больше.
Тактически матч складывается идеально для обилия голов. «Сейбрз» любят играть в быстрый переход от обороны к атаке, а «Ред Уингз» предпочитают контролировать шайбу в зоне соперника. Когда одни рвутся вперёд, а другие не умеют или не хотят отсиживаться, получается настоящий хоккейный теннис.
Особенно стоит обратить внимание на первый период. В семи из последних восьми матчей «Сейбрз» дома уже в первой двадцатиминутке было забито минимум две шайбы. «Ред Уингз» тоже не отстают — они забивают в первом периоде в шести из последних восьми выездных игр. Если первые двадцать минут пройдут активно, весь матч пойдёт по заданному сценарию.
Мотивация? Её здесь нет в привычном смысле. Обе команды уже не борются за плей-офф, но именно это освобождает игроков от страха ошибиться. Когда нет давления, хоккеисты начинают играть в удовольствие, а зритель получает настоящее шоу.
В итоге мы имеем идеальные условия для «верха». Две атакующие команды, слабая оборона, вратари не в лучшей форме, плюс история личных встреч. Три шайбы — это минимум, который мы увидим в этот вечер в Баффало.
