Когда Harvard Crimson выезжают в Providence, статистика говорит сама за себя: шесть побед в последних семи встречах, включая пять в основное время. «Crimson» чувствуют себя здесь как дома, а «Bears» в последние годы превратили этот матч в настоящий кошмар.
Текущий сезон лишь усиливает это ощущение. Harvard идёт серией из пяти побед, включая две выездные. Команда играет агрессивно в нападении, создавая в среднем 34 броска за матч. Brown же проиграл три из четырёх последних игр, причём дважды пропускал более трёх голов. Основная проблема — вратарская линия: без основного голкипера Мэтта Коффи, получившего травму, «Bears» пропускают в среднем 3,6 гола за иглу.
Личные встречи показывают, что Harvard умеет «закрывать» лидеров Brown. В прошлом сезоне Джек Друри был ограничен всего одним броском за два матча против «Crimson». Сегодня он снова будет находиться под пристальным вниманием пары защитников Джона Фариначчи и Шона Малонса, которые в последних пяти матчах не позволили ни одному снайперу забить больше одного гола.
Тактически Harvard предпочитает играть через центр, активно используя силовые приёмы и перекрывая зоны. Brown же любит длинные диагонали и быстрые выходы из-за ворот, но именно в этом и заключается ловушка: «Crimson» отлично перехватывают такие передачи и запускают контратаки. В прошлом матче это привело к трём шайбам в меньшинстве.
Мотивация тоже на стороне гостей. Harvard борется за прямую путёвку в NCAA Tournament и сейчас находится на четвёртом месте в рейтинге PairWise. Brown же располагается на 27-м месте и рискует оказаться за бортом. Это означает, что «Bears» будут играть на пределе, но именно это может сыграть против них: в Providence команды, которые форсируют события, часто попадают в ловушки.
Наконец, стоит отметить специфику льда Meehan Auditorium. Он узкий и быстрый, что сужает пространство для манёвра и усиливает значение силовой борьбы. Harvard в этом компоненте силен. Учитывая всё вышесказанное, победа гостей выглядит вполне закономерной.
