Brisbane Lightning начал сезон AIHL ярко, но к маю у команды начались кадровые потери: травма лидера обороны и дисквалификация одного из снайперов оставили тренера без ключевых звеньев. В итоге за последние четыре матча хозяева пропустили 19 шайб, а их процент успешных вбрасываний опустился до 42 %, что в хоккее равно катастрофе.
Ньюкасл, напротив, приехал в Квинсленд почти в оптимальном составе: вернулся из-за бугра опытный центрфорвард, а молодой вратарь демонстрирует сейвы премиум-класса. Гости традиционно выстраивают плотную оборонительную сеть и ждут ошибок соперника у синей линии. В четырёх последних очных встречах именно такой план приводил Ньюкасл к победам с общей разницей 15-6.
Температурный фактор тоже играет на руку гостям: Брисбен играет в душном зале без центрального кондиционирования, и к середине матча у хозяев начинаются судороги. Ньюкасл же акклиматизирован лучше, потому что провёл тренировочный лагерь в соседнем Голд-Косте. Это позволяет команде сохранять скорость до последней сирены и добивать уставшего соперника в овертайме или даже в регулярке.
Судья, назначенный на матч, редко удаляет игроков, что снижает значимость спецбригад. Это ещё больше усиливает преимущество Ньюкасла, чья сила в равных составах выше. Всё говорит о том, что гости возьмут очередные два балла без особых потрясений.
