В АHL разница между командами плей-офф и аутсайдерами часто оказывается колоссальной. «Уилкс-Берри» подходит к матчу с «Бриджпорт Айлендерс» в роли явного фаворита, и это не случайно. Команда из Пенсильвании уже обеспечила себе место в плей-офф и теперь борется за более выгодное посевное место.
«Бриджпорт» же находится в нижней части таблицы Восточной конференции и уже несколько недель не может выбраться из серии поражений. В последних пяти матчах команда пропустила 22 шайбы, при этом забив всего девять. Особенно слабо выглядит игра в меньшинстве — «Айлендерс» пропускают в среднем 1.5 шайбы за матч, находясь в меньшинстве.
«Уилкс-Берри» же демонстрирует стабильную игру, особенно в атаке. В последних пяти матчах команда забила 18 шайб, при этом пропустив всего девять. Особенно впечатляет игра первого звена, которое забивает в каждом втором матче.
История личных встреч между клубами также говорит в пользу гостей. В последних пяти матчах «Уилкс-Берри» выиграл четыре раза, причём один раз с разгромным счётом. Особенно слабо «Бриджпорт» играет в первом периоде, где в последних пяти матчах пропустил восемь шайб.
Тактическое столкновение также выглядит в пользу гостей. «Уилкс-Берри» использует агрессивный форчекинг и активное давление на чужой синей линии, что создаёт много моментов у ворот соперника. «Бриджпорт» же играет в более закрытый футбол, но при этом часто ошибается при выходе из зоны.
Календарь также подталкивает «Уилкс-Берри» к активным действиям. Через три дня команда отправится на сложный выезд к «Херши Бэрз», поэтому сегодняшний матч рассматривается как обязательный к победе для поддержки интриги в борьбе за более выгодное посевное место. В таких условиях ожидается ранний гол и контроль темпа со стороны гостей.
Учитывая форму обеих команд, их тактические особенности и турнирную мотивацию, «Уилкс-Берри» должен уверенно довести матч до победы. Даже если «Бриджпорт» сумеет создать пару моментов, класс и глубина состава гостей не оставят шансов на сенсацию.
