OHL — это лига, где даже самые скромные клубы умеют забивать шайбы. Брэнтфорд Булдогс и Оуэн Саунд Аттак в этом сезоне стали главными «атакующими конями» лиги: их матчи в сумме принесли 145 шайб за 40 игр, и только четырежды тотал не превысил пяти шайб. Если кто-то ищет пример того, как хоккей низших дивизионов может быть зрелищным без миллионных контрактов, этот матч — лучшая иллюстрация.
Брэнтфорд Булдогс под руководством бывшего нападающего Лондона Стива Спотта играет в агрессивный прессинг 1-2-2, где два вингера постоянно меняются флангами, а центральный нападающий подключается к атаке третьим номером. В последних пяти матчах команда забила 24 шайбы, но пропустила 21. Особенно яркой была встреча с Китченером, где Булдогс уступали 3-6 к 50-й минуте, но за 10 минут сравняли счёт и могли выиграть, если бы не попадание в штангу на последней секунде.
Оуэн Саунд Аттак, напротив, предпочитает контратаки и длинные передачи на быстрого форварда Коула Шеффилда, который в этом сезоне уже оформил 30 голов. Команда играет 2-1-2, где два атакующих полузащитника постоянно находятся между линиями соперника. В последнем туре Аттак обыграл Сарнию 7-5, причём пять шайб были забиты после отрывов по флангу и прострелов в зону.
История личных встреч между этими клубами — это сплошная «верёвка из шайб». За последние три сезона они встречались десять раз, и ни разу не закончилось менее шести шайб. Самый памятный матч — прошлогодний плей-офф, где Булдогс выиграли 8-7 после овертайма, а Шеффилд оформил хет-трик, но его команда всё равно вылетела.
Тактическое столкновение обещает быть интересным: Булдогс будут контролировать шайбу и пытаться разбить плотную оборону Аттака, который в свою очередь будет ждать ошибок в центре площадки, чтобы запустить Шеффилда в свободное пространство. Ошибки в обороне у обеих команд — не редкость: Булдогс часто теряют позиционную дисциплину при переходе из атаки в оборону, а у Аттака центральные защитники не всегда успевают вернуться после контратак.
Ключевым фактором станет физическая готовность. Оба клуба играли в среду в кубке, и у обеих команд есть потери. У Булдогс травмирован основной вратарь, а у Аттака — опорный защитник, который отвечал за «разрушение» атак соперника. Это означает, что обе команды будут ещё более уязвимы в обороне, но при этом сохранят свою атакующую мощь.
Учитывая стиль обеих команд и их склонность к результативным матчам, тотал шайб выше 5.5 в этом поединке выглядит не просто вероятным, а практически гарантированным.
