Если бы в WHL существовал «Кубок высоких тоталов», то «Брэндон Уит Кингз» и «Реджайна Пэтс» были бы его постоянными финалистами. В последних десяти очных встречах между этими клубами было забито 71 шайба, в среднем 7,1 за матч. В текущем сезоне их три поединка завершились со счётами 6:4, 5:4 и 7:3. Складывается ощущение, что оборонительные построения для этих команд — лишь фон для ярких атак.
«Брэндон» сейчас занимает седьмое место в конференции и борется за прямую путёвку в плей-офф. Команда играет в агрессивный «run-and-gun» хоккей: быстрый выход из зоны, длинные передачи на крайних, минимум катания в центре. В среднем за матч они наносят 38 бросков, но позволяют сопернику 36. Вратарь Коди Хаак последние пять игр провёл с процентом отражённых бросков 87,4 %, что для WHL считается слабым. Основная проблема — защита перед вратарём: они проигрывают 48 % борьбы у бортов и позволяют вторые шансы.
«Реджайна Пэтс» идут девятыми и также нуждаются в очках. Их фирменный стиль — «track meet» хоккей: максимальная скорость, постоянные смены, атаки 2-на-1 и 3-на-2. В последних восьми матчах Пэтс забивали в среднем 4,5 шайбы за игру, но пропускали 4,2. Первое звено (Картер — Савой — Ларссон) набирает по 1,8 очка за матч, но защитники позволяют сопернику слишком много пространства на синей линии. Вратарь Доук Фелдман играет на 89 % отражённых бросков, но защита регулярно оставляет его один на один.
История личных встреч в текущем сезоне полностью подтверждает тренд на высокие тоталы. В трёх матчах суммарно было 18 голов, при этом обе команды реализовывали более 30 % большинств. Особенно опасны быстрые выпады Пэтс после потери шайбы Брэндоном: в двух из трёх матчей Пэтс забивали в течение 30 секунд после перехвата. С другой стороны, Брэндон отвечает мощными атаками «5-на-4» и добиваниями у ворот.
Спецбригады обеих команд работают на удар: Брэндон реализует 25 % большинств, Пэтс — 28 %. При этом обе команды допускают гол в меньшинстве каждые пять удалений. В пяти из последних шести матчей между ними было зафиксировано по меньшей шесть голов. К тому же, обе команды играют вторым матчем за два дня, что снижает физическую свежесть защитников и увеличивает количество ошибок в центре зоны.
Тренеры обеих команд в послематчевых интервью неоднократно признавали, что «приходится жертвовать обороной ради атаки» из-за турнирной необходимости. В такой ситуации ожидать закрытого хоккея не приходится. Учитывая стили обеих команд, статистику вратарей и историю очных встреч, матч обещает быть настоящим «шут-аутом» с минимум шестью шайбами на табло.
