WHL – это лига, где даже оборонительные клубы забывают, как закрываться. Брэндон Уит Кингз – лидер по среднему тоталу матчей (6,3 гола за игру), а Медисин Хэт Тайгерс – второй (6,1). Вместе они превращают любую игру в настольный хоккей с шайбой.
Статистика последних месяцев впечатляет: Брэндон забил в 16 из 17 матчей, а Медисин Хэт – в 15. Пропускают обе команды регулярно: у хозяев только два «сухаря» в сезоне, у гостей – три. При этом обе команды играют атакующей схемой 2-1-2 с высоким прессингом, что оставляет огромные дыры в обороне.
История личных встреч – энциклопедия взятий ворот. В пяти последних матчах – 37 шайб, в среднем 7,4 за игру. Причём забивали все: защитники стандарты, вратари ошибки, нападающие – хет-трики. В последнем матче счёт был открыт уже на 2-й минуте, а к 55-й минуте горели цифры 8:3.
Кадровая ситуация сегодня идеальна для «верха». У хозяев восстановился центрфорвард Маккарен, который в пяти матчах после дисквалификации набрал 10 очков, а вот основной вратарь Холл всё ещё травмирован – в рамке дебютант 17-летний Скотт, который в трёх матчах сезона пропускал в среднем 5,8 шайбы за игру. У гостей вернулся снайпер Литтл, но вратарь Уолл выбыл – ещё один плюс к хаосу.
Тактическое столкновение также склоняется к обилию голов. Брэндон играет через фланговые обострения и броски с синей линии, а Медисин Хэт – через быстрые выпады 2 в 1. В итоге обе команды создают по 40-45 бросков за матч, но допускают по 35-38 – огромные цифры для WHL.
Специальные бригады – ещё один аргумент. Брэндон – лидер лиги по количеству большинств (в среднем 6 за матч), а Медисин Хэт – второй по частоте удалений. В итоге каждая игра превращается в серию из 5-6 лишних игроков, а реализация у обеих команд – выше среднего.
Психологический фон тоже располагает к фестивалю. Брэндон потерял шансы на плей-офф и играет для публики, а Медисин Хэтту нужно только не проигрывать крупно, чтобы не упасть ниже стыков. Никто не будет закрываться, все хотят украсить сезон красивыми комбинациями. Тренеры обеих команд в предыгровых интервью признавались, что «будем рады, если зрители получат удовольствие».
Ключевым станет второй период: именно в нем Брэндон забивает чаще всего (54 шайбы), а Медисин Хэт – пропускает чаще всего (51). Если счёт к 40-й минуте будет 4:3 или 5:4, то в третьем тайме команды пойдут ва-банк, и сухой концовки не избежать.
Погода – ещё один союзник зрелища. В Брэндоне сегодня плюс 20, лёд будет мягковат, шайба подпрыгивает, а вратари теряют чёткость движений. В таких условиях даже средненький бросок с синей линии может превратиться в гол, а добивание – в фарс.
Все факторы – статистика, кадры, климат и мотивация – говорят о том, что сегодня будет много шайб. Скорее всего, счёт будет открыт уже в первом периоде, а к середине третьего тайма на табло горят цифры 7:5 или 8:6. Ставка на тотал больше 5,5 – самый короткий и самый надёжный путь к удовольствию от этого матча.
