Когда речь заходит о матчах «Бостон Юниверсити Териерз» против «Бостон Колледж Иглз», в первую очередь всплывает не таблица, а история. Это противостояние старше многих нынешних игроков: первые записи о нём уходят в 1918 год, а за последние пять лет команды встречались 22 раза, и каждая встреча становилась мини-эпопеей. В 14 из этих матчей победа оставалась за BU, причём 9 раз «Териерз» добивались успеха именно на домашнем льду Agganis Arena. Там, где трибуны нависают над площадкой почти вертикально, а студенческие сектора поют хором, гости часто теряют компас.
Текущий сезон добавляет в это дерби новый слой мотивации. «Териерз» идут в топ-3 Hockey East, их атака выдаёт самый высокий показатель реализованных большинств в конференции, а вратарь Дrew Commesso демонстрирует стабильность уровня NHL-драфта. В последних семи матчах BU пропустили более двух шайб лишь однажды — в овертайме против «ЮМасс Лоуэлл», где игра шла открытая, как в старые добрые времена. Главное же — ритм: команда Дэвида Куинна выиграла пять из последних шести игр, и каждая победа сопровождалась не просто счётом, а ощущением контроля. Они диктуют темп, перекрывают зоны выхода из обороны соперника и заставляют ошибаться даже опытные пятёрки.
«Иглз» же в этом сезоне похожи на команду, которая вроде бы помнит, как надо играть, но забыла, зачем. У них есть яркие индивидуальности — например, нападающий Кэрилл, который в прошлом году забивал по шайбе в каждом втором матче дерби, — но общая связка линий выглядит разреженной. В гостях BC в этом сезоне выиграли лишь трижды, причём две победы дались в овертайме. Их проблема в стартовых двадцати минутах: «Иглз» пропускают первую шайбу в 68 % выездных матчей, а когда счёт становится минусовым, они начинают форсировать, открывая зоны для контратак. Именно в такие моменты BU чувствует запах крови и превращает прессинг в голы.
Тактически команды выглядят как зеркальные отражения, только одно из них чёткое, а другое — слегка размытое. BU играет в агрессивный forecheck 1-2-2, где первый нападающий сбивает вектор паса, а двое за ним перекрывают зоны у бортов. Это приводит к тому, что соперник вынужден либо выбрасывать шайбу, либо играть вдоль бортов, где «Териерз» устанавливают ловушки. У «Иглз» же схожая схема, но исполнение вялое: первый форвард задерживается в зоне атаки, второй не успевает перекрыть, и в итоге образуется проходная зона в центре. Именно по центру BU любит разгонять атаки — у них самый высокий процент входов в зону с контролем шайбы в лиге.
Специальные бригады — ещё один камень преткновения для гостей. У BU процент реализации большинства выше 25 %, а у BC процент убитых штрафов ниже 75 %. В дерби, где эмоции зашкаливают и удаления неизбежны, это может стать решающим фактором. В прошлом году «Териерз» забросили три шайбы в большинстве за один матч против «Иглз», и тренерский штаб BC до сих пор ищет способ перекрыть синие линии, которые BU использует для раскачки вратаря.
Индивидуальные дуэли тоже говорят в пользу хозяев. Центральный нападающий BU Лейн Хатсон в последних пяти матчах набрал 9 очков, причём 6 из них — в первом периоде, когда «Иглз» ещё не успевают войти в ритм. Его линия с Мерфи и Капфо создает среднее 12 опасных бросков за матч, а вот у BC лидер атаки Кэрилл за те же пять игр набрал лишь 3 очка и в дерби часто исчезает под давлением защитника BU Маккарти, который специализируется на физической закрытости.
Наконец, психология. В студенческом хоккее она важнее, чем в NHL: игроки молодые, эмоции свежие, а толпа на трибунах — это не просто шум, а отдельный игрок. Agganis Arena вмещает 6 150 зрителей, и на дерби заполняется до последнего места. Студенты BU придут в белом, секторы BC — в маруновом, и с первой сирены начнётся гул, который не стихает до финальной. В такой атмосфере молодые игроки либо взлетают, либо тонут. Статистика говорит, что «Иглз» в последние три года не выигрывали в этом зданище ни разу.
Учитывая всё вышеперечисленное — домашний лёд, форму, спецбригады, индивидуальные дуэли и психологический фактор — «Бостон Юниверсити Териерз» выглядят явным фаворитом. Они не просто сильнее по составу, они сильнее в деталях, которые решают исход дерби. «Иглз» способны навязать борьбу, но для победы им нужно идеальное исполнение и удача, которой в последнее время к ним не хватает. Вероятнее всего, BU дожмёт соперника во втором периоде, когда эмоции спадут и всплывёт разница в классе.
