Бостон Брюинс в марте играет как машина, где каждое звено знает свою роль. Первая тройка Бержерон — Марчанд — Пастрняк набирает 3,2 очка за матч, но главное — их контроль шайбы в равных составах достигает 58 %. Защита тоже на высоте: Макэвой и Линдхольм позволяют всего 27 бросков за матч, а Улльмарк в последних десяти играх отражает 93 % бросков. Особенно впечатляет игра в большинстве: 27 % реализации за март, и это при том, что команда зарабатывает 3,9 удалений соперника за игру.
Виннипег Джетс, напротив, приехал в Бостон без защитника Морриси, который травмирован, и это сразу сказывается на обороне. В последних пяти матчах без Морриси «джеты» пропустили 19 голов, причём 12 из них — в равных составах. Главная проблема — потеря контроля в центральной зоне: без Морриси пара Шмидт — Диллон не справляется с быстрыми атаками, и это особенно заметно против команд с сильным первым звеном. В атаке Коннор и Шайфли всё ещё набирают очки, но приходится тратить слишком много сил на возвращение в оборону.
История личных встреч в Бостоне последних трёх лет полностью на стороне хозяев: Брюинс выиграли семь из восьми матчей, причём в шести случаях разница была минимум в две шайбы. При этом Виннипег забивал больше двух голов лишь однажды. Вратарская статистика тоже говорит против гостей: Улльмарк в марте отражает 93 % бросков, тогда как Хелльбук — 90,1 % и при этом позволяет 0,6 гола выше ожидаемого.
Тактически матч сложится вокруг борьбы за центральную зону. Бостон будет пытаться быстро выводить шайбу из-за ворот и сразу бросать по воротам, используя активные подключения защитников Макэвоя и Гризли. Виннипег, в свою очередь, попытается замедлить темп и играть через фланги, но именно там «медведи» выставляют самую плотную «стену» — Форборт и Клоуз. При этом у гостей нет надёжного центрального нападающего, который бы выигрывал вбрасывания: Шайфли выигрывает всего 48 % в круге, тогда как Бержерон — 57 %.
Мотивация тоже на стороне хозяев. Бостон борется за первое место в дивизионе, а молодые игроки получают шанс закрепиться в основе. Виннипег же уже готовится к плей-офф и не скрывает, что ставит эксперименты выше результата. Всё это делает победу Брюинз наиболее вероятным исходом вечера на TD Garden.
