Хоккейная лига ICE — чемпионат, где каждое очко на вес золота, особенно в середине таблицы. Больцано и Валь Пустерия расположились в зоне, где отрыв от зоны вылета и от зоны плей-офф составляет всего несколько пунктов. В такой ситуации команды предпочитают действовать от обороны, ведь ошибка может стоить сезона.
Больцано в последних десяти матчах регулярно играет «низ». В семи случаях матчи завершались с тоталом меньше двух с половиной голов. Команда тренера Михаэля Граубнера придерживается схемы 1-2-2 с акцентом на оборону. В атаке Больцано полагается на контратаки и стандарты, что редко приводит к обилию моментов.
Валь Пустерия же в гостях играет ещё более закрыто. В восьми выездных матчах подряд они не пропускали более двух голов, а сами забивали максимум раз за игру. Тренерский штаб делает ставку на компактность и быстрые выходы в контратаку. При этом команда не торопится с переходом вперёд, предпочитая контролировать темп.
Личные встречи этих клубов также склоняются к «низу». В последних пяти очных матчах только один раз было забито три гола, и то после удаления на 50-й минуте. Остальные встречи завершались со счётом 2:1 или 1:2. Тренеры хорошо знают друг друга и редко идут на риск.
Статистика первых периодов особенно красноречива. В девяти из десяти последних матчей Больцано и Валь Пустерии счёт после первого периода был 0:0 или 1:1. Это говорит о том, что команды начинают осторожно, изучают соперника и только во второй половине пытаются найти слабое место.
Погодные условия в феврале также способствуют закрытому хоккею. Лёд может быть тяжёлым, что снижает скорость передач и делает остроту редким гостем. Арбитр матча известен тем, что редко удаляет игроков, но при этом не позволяет грубости, что дополнительно сдерживает эмоции игроков.
Учитывая турнирное положение, стили обеих команд и историю очных встреч, матч должен пройти в борьбе за центр поля с минимумом моментов. Ожидаем низкий счёт и упорную борьбу за каждый метр, где победа будет решаться одним точным броском или стандартом.
