«Бирмингем Буллс» в этом сезоне стали одной из главных звёзд SPHL. Команда забила уже 56 голов в 14 матчах, при этом пропустив 52. Главный тренер, Крейг Берубе, построил игру на агрессивном прессинге и быстрых переходах из обороны в атаку. Лидер атак, Джон МакКарти, в этом сезоне оформил 20 голов и 15 ассистов, став одним из самых результативных игроков лиги.
«Мейкон Мэйхем» тоже не отстают: команда забила 52 гола в 14 матчах и пропустила 48. Особенность «Мэйхем» — быстрые контратаки через центр поля. Нападающий Брэндон МакМиллан в этом сезоне стал настоящим драйвером команды: он не только отдаёт ключевые передачи, но и сам забивает — 18 голов и 17 ассистов. Однако оборона «Мэйхем» оставляет желать лучшего: команда пропускает в среднем 3,4 гола за матч на выезде.
История личных встреч между этими командами — настоящий триллер. В последних пяти матчах соперники забили 32 гола, причём четырежды матчи заканчивались с тоталом выше шести шайб. Единственный «низ» случился в прошлом году, когда обе команды приехали после тяжёлой дорожной серии и просто не успели восстановиться. В остальных случаях зрители видели настоящие голевые фестивали: 7:4, 6:5, 8:3.
Тактическое столкновение также обещает быть интересным. «Буллс» играют в схеме 1-2-2 с высоким прессингом и постоянными фланговыми навесами. «Мэйхем» же использует 1-3-1 с быстрыми контратаками через центр. Это создаёт идеальные условия для открытого хоккея: «Буллс» будут атаковать большими силами, оставляя пространства позади, а «Мэйхем» будет использовать эти пространства для стремительных выпадов.
Кадровые потери также играют на руку результативности. У «Буллс» травмирован основной вратарь, но на его место выйдет молодой, но очень амбициозный Антуан Бельанж, который уже в этом сезоне пропускал в среднем 3,2 гола за матч. У «Мэйхем» же все ключевые игроки в строю, включая нападающего Брэндона МакМиллана, который в последних трёх матчах забил пять голов.
Мотивация также на высоте. «Буллс» борются за первое место в лиге, а «Мэйхем» — за место в плей-офф. В таких условиях обе команды будут играть только на победу, что автоматически увеличивает шансы на голевой фестиваль. Учитывая текущую форму, историю личных встреч и стилистику команд, тотал голов выше двух с половиной выглядит почти неизбежным исходом.
