SPHL — это лига, где хоккей — это развлечение, а не работа. «Бирмингем Буллс» и «Хантсвилл Хавок» — два южных клуба, которые прекрасно понимают, что зрители приходят за голами. История очных встреч говорит сама за себя: в восьми последних матчах было забито 52 шайбы, в среднем 6,5 за игру. Причём обе команды отличались в семи из восьми случаев.
«Буллс» в этом сезоне выглядят нестабильно: в 10 матчах они забили 34 и пропустили 31 шайбу. Особенно опасен в атаке центрфорвард Джейсон Кларк, который набирает очки в девяти матчах подряд и лидирует по голам в команде. Его партнёр по звену, вингер Майкл Дэвис, добавляет ещё 1,8 очка за игру и активно играет на доборах.
«Хавок» в гостях тоже не стесняются атаковать: в 12 выездных матчах они забили 29 и пропустили 33 шайбы. Главная угроза — форвард Джордан Марино, который делает 4,2 броска за иглу и реализует 22 % моментов. Его связка с центром Райаном Смитом работает как часы: восемь голов из 29 пришли после их комбинаций.
Оборона обеих команд страдает от стандартов: «Буллс» пропустили шесть голов после удалений в последних пяти матчах, а «Хавок» пять раз позволяли забивать после подач со штрафных. Учитывая, что обе команды активно зарабатывают удаления (в среднем 14,2 минуты штрафа за матч у «Буллс» и 15,1 у «Хавок»), вероятность гола в большинстве высока.
Тренеры обеих команд на пресс-конференциях подтвердили, что не будут менять свою философию: «Мы приехали показывать атакующий хоккей». Это означает, что зритель увидит прессинг с первых минут, обилие бросков и минимум катания мяча у своих ворот. В таком случае обе команды должны отличиться.
Учитывая стили обеих команд, историю очных встреч и текущую форму, матч обещает быть ярким и результативным. «Буллс» и «Хавок» не умеют и не хотят закрываться, поэтому ставка на обе забьют выглядит логичной.
