FPHL — это лига, где традиционные представления о хоккее не работают. Здесь не принято говорить о «тотальной обороне» или «вратаре-стене». Здесь принято говорить о том, сколько шайб успеют забить за 60 минут. «Билокси Бреакерс» и «Топека Скарекровс» — две команды, которые воплощают дух FPHL в чистом виде: атака до последнего, вратари без права на ошибку и счёты, которые заставляют вспоминать старые времена НХЛ 80-х.
«Бреакерс» в этом сезоне забили 112 голов в 28 матчах — это в среднем четыре гола за игру. При этом они пропустили 118 — тоже в среднем четыре гола. Команда играет 2-1-2 с постоянным форчекингом и предпочитает не вывозить шайбу из зоны, а сразу бросать по воротам. Их главный снайпер — Джош Эйвери, который забил 25 голов в 28 матчах и в каждом втором матче оформляет дубль.
«Скарекровс» ещё более эксцентричны. Они забили 108 голов и пропустили 125. Команда играет 1-2-2 с активным подключением защитников, и их правый защитник Брэндон Скотт в этом сезоне уже набрал 45 очков — больше, чем у некоторых нападающих. «Скарекровс» бросают в среднем 42 раза за матч, и даже если процент реализации невысок, количество переходит в качество.
Личные встречи этих команд в этом сезоне — это отдельная песня. Первый матч в Топеке закончился 9:6, второй в Билокси — 8:7 в овертайме. В обеих встречах команды сочетали высокий темп, много удалений и вратарей, которым приходилось работать сверхурочно. Особенно показателен тот факт, что в этих матчах было 16 и 14 больших штрафов соответственно — чем больше удалений, тем больше шайб.
Тренер «Бреакерс» Джейсон Кристи в интервью после последнего матча сказал, что его команда «не умеет играть в закрытый хоккей». Это честное признание. «Бреакерс» не умеют катать шайбу в центре и ждать ошибки — они сразу идут вперёд. А тренер «Скарекровс» Майкл Брук, наоборот, заявил, что «защита — это для слабаков». И оба тренера своими словами подтверждают стиль своих команд.
Вратарская линия у обеих команд — это слабое место. У «Бреакерс» основной голкипер Джейкоб Стокер пропускает в среднем 4.2 шайбы за матч, а у «Скарекровс» Тайлер Майклз — 4.5. Оба вратаря молодые, и нервы в таких матчах дают о себе знать. Особенно когда на тебя летит по 45 бросков за игру.
Турнирное положение команд тоже способствует открытому хоккею. «Бреакерс» идут в зоне плей-офф и должны выигрывать, а «Скарекровс» уже потеряли шансы и могут позволить себе рисковать. В таких условиях никто не будет закрываться — обе команды будут играть в свой привычный стиль, который гарантирует много голов.
Добавим сюда ещё и специфику льда в Билокси. Лед здесь быстрый, и шайба отскакивает непредсказуемо, что увеличивает количество рикошетов и случайных голов. В прошлом матче на этой арене «Бреакерс» и «Скарекровс» забили 15 голов, и половина из них — после отскоков от коньков или щитков.
Итог: две команды, которые не умеют и не хотят играть в обороне, встречаются в лиге, где счёт 9:6 — это норма. Вратари нестабильны, защита философски относится к своим обязанностям, а тренеры только подливают масла в огонь. Всё говорит за то, что мы увидим очередной голевой спектакль с тоталом выше шести шайб.
