Московские «Белые Медведи» начали сезон как один из главных претендентов на титул, но к марту оказались лишь в середине таблицы. Команда потеряла четыре матча из последних шести, причём во всех случаях пропускала более трёх шайб. Главная проблема — оборона: за последние десять матчей пропущено 32 шайбы, что худший показатель в лиге. При этом атака работает неплохо: лучшая тройка команды набрала 45 очков, но если за спиной постоянно горит, даже самые яркие форварды не спасают.
«Торнадо» же наоборот — в отличной форме. Команда выиграла восемь из последних девяти матчей, причём делает это за счёт надёжной обороны и клинической реализации моментов. Главная звезда команды — нападающая Екатерина Смирнова, которая за последние десять матчей забила девять голов и отдала пять результативных передач. При этом «Торнадо» традиционно сильна в матчах против «Белых Медведей»: за последние два сезона команда выиграла семь из восьми встреч.
История личных встреч в этом сезоне также на стороне гостей. В первом круге «Торнадо» победила 4:2, несмотря на то, что уступала по броскам 24:31. Разница была в реализации моментов: «Торнадо» использовала свои шансы с эффективностью 25 %, тогда как «Белые Медведи» — всего 8 %. В ответной встрече в Твери гости выиграли 3:1, причём два гола были заброшены в большинстве.
Тактически «Белые Медведи» играют агрессивный форчекинг первой тройкой, но это оставляет много пространства позади. «Торнадо» же использует схему 1-2-2, активно используя фланговых нападающих. В последних матчах гости особенно сильны в большинстве: реализовали 28 % шансов, тогда как «Белые Медведи» — только 12 %.
Мотивация также на стороне «Торнадо». Команда хочет доказать, что прошлогодний титул был не случайностью, и готова бороться за повторение успеха. При этом «Белые Медведи» могут быть психологически подавлены: потеря позиций в таблице и неудачи в последних матчах могут сказаться на настрое игроков.
Учитывая текущую форму, историю встреч и мотивацию, «Торнадо» выглядит фаворитом. «Белые Медведи» могут навязать борьбу, но для победы нужно будет сыграть идеально в обороне, а с текущими проблемами это маловероятно. Вероятнее всего, гости продолжат победную серию и укрепят свои позиции в борьбе за титул.
