«Белгород» в этом сезоне NMHL выглядит как команда, которая наконец-то нашла свой стиль. Под руководством тренера Андрея Скрипки клуб из центра России играет в быстрый комбинационный хоккей с акцентом на фланги. Дома «Белгород» не проигрывает с октября прошлого года, а в последних трёх матчах забил 12 голов и не пропустил ни одной шайбы. Ключевым игроком стал левый вингер Иван Белов, который за последние пять матчей сделал пять голевых и сам забил трижды.
«Ермак Ангарск» приехал в Белгород в тяжёлом состоянии. Клуб из Сибири занимает предпоследнее место в таблице и на выезде выиграл всего один матч из 11. Основная проблема — оборона. «Ермак» пропускает в среднем 3,1 гола за матч, а в последних трёх выездных матчах получил 11 голов. Тренер Сергей Герасимов после поражения 1:5 от «Сибири» публично раскритиковал защитников, что добавило напряжения в раздевалке.
История личных встреч между клубами коротка, но красноречива. В двух матчах прошлого сезона «Белгород» выиграл дома 4:1 и сыграл вничью 2:2 на выезде. Причём в домашнем матче хозяева уже к 30-й минуте вели 3:0 после двух быстрых атак по флангам. «Ермак» тогда не смог создать ни одного опасного момента во втором периоде.
Тактическое столкновение будет односторонним. «Белгород» играет в 1-2-2 с высоким прессингом и быстрыми переходами. Центральный нападающий Иван Белов контролирует темп, а фланговые нападающие постоянно смещаются в центр, создавая численное преимущество. «Ермак» отвечает 1-3-1 с глубокой обороной, но именно такой стиль «Белгород» умеет взламывать. В матчах против команд, которые отсиживаются, Белов и компания регулярно создают 30+ бросков в створ.
Турнирная мотивация добавляет «Белгороду» жажды. Команда идёт на третьем месте и в случае победы может подняться на второе, отставая от лидера на два очка. «Ермак» же от зоны вылета отделяет всего одно очко, но именно поэтому гости могут пойти на риск. Однако рискованная игра против команды, которая мастерски ловит на контратаках, чревата провалом.
Кадровые потери также на стороне хозяев. У «Белгорода» в лазарете только дисквалифицированный защитник Иван Сорокин, но его замена, опытный Алексей Семёнов, не уступает по классу. У «Ермака» травмированы сразу два центральных защитника — Сергей Рахимов и Рахул Гхош, так что в паре к Санджиту Саркару добавится 19-летний Субхо Гхош. Это практически гарантирует «Белгороду» преимущество в верховой борьбе.
Погода в Белгороде утром -5°C и сухо — идеально для быстрого хоккея. Судья матча, Алексей Анисимов, в этом сезоне обслуживал два матча «Белгорода» и оба раза хозяева побеждали. Всё складывается так, что «Ермак» окажется в роли статиста.
Прогноз: «Белгород» дома выигрывает у «Ермак Ангарск». Хозяева сильнее по составу, в лучшей форме, мотивированы и играют на привычном стадионе. Гости же приехали в Белгород с трещинами в обороне и психологическим спадом. Вероятность, что «Белгород» продлит свою домашнюю серию без поражений, выглядит высокой.
