Лёд арены в Торонто будет гореть от скорости. Сборная Бельгии U18 приехала на турнир в оптимальном составе, включая двух игроков из молодёжных систем клубов НХЛ. Команда демонстрирует высокий темп и командную игру: в трёх матчах группового этапа забросила 14 шайб и пропустила всего 4. Особенно впечатляет игра в большинстве: реализация 35 %, лучший показатель на турнире.
Сборная Сербии U18 потеряла трёх лидеров из-за травм и дисквалификаций, включая основного вратаря и двух защитников. В итоге команда вынуждена играть молодёжью, которая пока не готова к такому уровню. В трёх матчах группового этапа сербы пропустили 18 шайб и забросили всего 5. Особенно тревожит игра в обороне: допущено 97 ударов по воротам, а это прямой путь к разгромам.
История личных встреч также на стороне бельгийцев: в последних пяти матчах сборная Бельгии выиграла четыре раза и один раз сыграла вничью. Общая разность шайб 24-8. Психологическое преимущество подкреплено и турнирной мотивацией: бельгийцы идут на 1-м месте в группе и борются за выход в финал, тогда как сербы уже потеряли шансы на медали.
Кадровые новости усиливают вероятность победы Бельгии. У хозяев вернулся из дисквалификации лидер атаки Ван дер Вельде, который забил 6 голов в турнире. У сербов травмированы два основных защитника, и в обороне выйдет дуэт 17-летних дебютантов. Их первые матчи на международном уровне сопровождались ошибками на синей линии и потерями концентрации.
Тактически матч сложится вокруг борьбы за центр. Бельгия выстроит прессинг 1-2-2 с высоким темпом, чтобы не дать сербам выйти из зоны. Сербия ответит 1-3-1 с низким блоком, но без опыта в обороне проблематично будет выходить из-под прессинга длинными передачами. Ожидается, что бельгийцы заработают не менее 10 буллитов, а сербы ограничатся контратаками по флангам.
Итог: Бельгия выигрывает за счёт мотивации, опыта и индивидуального превосходства в атаке. Сербия пока не выглядит командой, способной прервать негативную серию. Вероятность победы бельгийцев оценивается как высокая, поскольку сочетание мотивации, кадровой стабильности и тактической подготовки полностью на стороне хозяев.
