Бейкерсфилд Кондорс в последних пяти матчах AHL выиграли четырежды, причём в трёх случаях — с разгромным счётом. Их стиль — это плотный прессинг и быстрые атаки через центр, что создаёт много моментов у ворот соперника. Особенно убедительно они смотрятся в первом периоде: в четырёх из пяти матчей открывали счёт уже до 10-й минуты.
Калгари Рэнглерс, напротив, в последних пяти матчах чемпионата выиграли только один раз, причём в остальных четырёх случаях проигрывали с разницей в одну шайбу. Их состав — это смесь молодёжи и игроков, не попавших в основу на плей-офф, что сказывается на сыгранности. Особенно уязвимы при большинстве: в прошлом сезоне они пропустили четыре шайбы именно в меньшинстве.
История личных встреч также говорит в пользу Кондорс. В последних трёх очных матчах хозяева выиграли дважды, причём в обоих случаях — с разницей в одну шайбу. Особенно убедительно Кондорс смотрятся в первом периоде: в двух из трёх матчей открывали счёт уже до 10-й минуты.
Ключевым игроком может стать нападающий Кондорс Тайлер Бенсон, который в прошлом сезоне забил в ворота Рэнглерс дважды. Он отлично чувствует свободные зоны в зоне атаки и использует скорость для выхода один на один. Рэнглерс же в обороне играют с высокой линией, что создаёт много пространства для таких игроков.
Также стоит отметить, что Рэнглерс имеют проблемы с дисциплиной. В прошлом сезоне они получали удаление в двух из трёх матчей против Кондорс. Удаление в таком матче почти гарантированно приведёт к ещё большему преимуществу хозяев.
Учитывая все факторы — домашний лёд, боевой состав Кондорс, экспериментальный состав Рэнглерс и историю личных встреч — хозяева выглядят фаворитом. Гости могут навязать борьбу только в случае идеальной реализации моментов, но с текущими кадровыми потерями это маловероятно. Кондорс должны довести дело до победы, причём сделать это уже в первом периоде, сняв вопросы о результате.
