Байройт в этом сезоне демонстрирует феноменальную домашнюю форму: восемь побед в десяти матчах при разнице шайб 31:14. Команда играет в агрессивный прессинг с высокой линией обороны, что позволяет быстро перехватывать шайбу и создавать моменты. Лидер атаки Флориан Мюллер набрал 18 очков в последних пяти домашних матчах и стал настоящим кошмаром для гостевых оборон.
Селбер Волфе, напротив, в гостях выглядит тенью самого себя. Команда из Сельбера заработала всего три очка в 11 выездных матчах, пропуская в среднем 4,2 шайбы за игру. Проблема кроется не только в обороне, но и в психологии: команда начинает нервничать, когда трибуны начинают гудеть, а соперник первым открывает счёт. В последних пяти гостевых матчах Селбер проиграл четыре раза, и во всех случаях уступал уже после первого периода.
Личные встречи последних двух сезонов также рисуют неутешительную картину для гостей: Байройт выиграл четыре из пяти матчей, причём два раза добивался «сухой» победы. В последнем противостоянии на этом же льду счёт был 6:2 — и это при том, что Селбер вышел на игру без травмированного лидера обороны Томаса Вольфа, который и сегодня остаётся в лазарете. Его отсутствие особенно ощущается в игре меньшиния: процент успешных отбитых бросков вчетвером против пятерых упал до 62 %.
Тренер Байройта Михаэль Штайнер в межсезонье усилил второе звено, добавив туда физически мощного форварда Луку Майера, который отлично подходит для «изматывающего» хоккея на маленькой площадке. Именно Майер в прошлом туре сделал дубль против Эрдинга, забросив обе шайбы после силовой борьбы у ворот. Вратарская линия у хозяев выглядит стабильно: Йонас Майер, который получит сегодня старт, отражает 91 % бросков в домашних матчах и выдаёт серию из двух «сухарей» подряд.
Селбер Волфе, в свою очередь, приехал без своего лучшего бомбардира Ларса Шмидта, который дисквалифицирован за грубость. Без него атака гостей теряет около 35 % производительности: в последних двух матчах без Шмидта команда забила всего одну шайбу. Тренер гостей попытается закрыться «коробкой» 1-4, но на домашнем льду Байройта это обычно заканчивается провалом — слишком много пространства остаётся у бортов, где любит «порезвиться» лидер хозяев Мюллер.
Турнирная мотивация тоже на стороне хозяев: Байройт борется за прямую путёвку в плей-офф и отстаёт от четвёртого места всего на два очка. Победа сегодня позволит им догнать конкурента и закрепиться в зоне кубка. Селбер Волфе, напротив, завис в нижней части таблицы и рискует окончательно потерять интригу. В такой ситуации психологическое преимущество полностью на стороне домашней команды, а гости выглядят обречёнными на поражение. Всё говорит о том, что Байройт добудет уверенную победу и продолжит домашнюю победную серию.
