«Ак Барс Казань» и «Динамо Минск» встречаются в тот момент, когда одна команда пытается укрепить свои позиции в верхней части таблицы, а другая — не упасть в бездну. И если для Ак Барса это матч за два очка, то для Динамо — за честь.
Казанцы в этом сезоне выглядят как команда, которая наконец-то нашла свою игру. В последних десяти матчах «барсы» выиграли восемь, причём в шести случаях забрасывали более трёх шайб. Команда Дмитрия Квартальнова играет в мощный, физический хоккей, где каждая смена — это будто мини-битва. Особенно впечатляет игра в большинстве: Ак Барс реализует почти треть своих удалений, а это в КХЛ — показатель элиты.
Динамо, напротив, буксует. «Бело-синие» выиграли лишь два из последних десяти матчей, причём обе виктории были одержаны над аутсайдерами. Команда Крэйга Вудкрофта теряет слишком много шайб в средней зоне, а вратарская линия после травмы Тейлора выглядит шаткой. Минск пропускает в среднем более трёх шайб за иглу, и это при том, что соперники не всегда обладают ярко выраженным оффенсивным талантом.
История личных встреч в текущем сезоне склоняется в сторону Ак Барса: три победы при одном поражении, причём в двух случаях «барсы» выигрывали с разницей в две шайбы. Особенно запоминается последняя встреча в Казани, где Ак Барс забросил четыре безответные шайбы ещё до второго перерыва. Психологически это давит на Динамо, которое понимает: если пропустишь первым, отыграться будет крайне сложно.
Тактически Ак Барс выстроит классическую схему 1-2-2 в средней зоне, перекрывая все линии передач и заставляя Динамо играть вдоль бортов, где «барсы» чувствуют себя как дома. У белорусов же проблемы с выходом из зоны: защитники слишком часто пытаются длинные передачи, которые перехватывает агрессивный форчек Ак Барса. В результате шайба возвращается в оборону Динамо, и цикл повторяется.
Специальные бригады также на стороне хозяев. У Ак Барса пеналти-килл работает как часы: сэйвы Сорокина, блоки Войнова и активные клюшки Дадонова. У Динамо же большинство реализуется лишь в одном случае из пяти, а это в КХЛ — смертный приговор против команды, которая редко удаляется.
Вратарская линия — ещё один аргумент в пользу Ак Барса. Сорокин в последних матчах выглядит непробиваемым: его сэйв-процент превышает 93%, а реакция на ближние броски вызывает восторг даже у критиков. У Динамо же Тейлор и Боярчук делят ворота, но ни один из них не вызывает уверенности. Ошибки на выходе и плохая игра щитками превращают даже безобидные броски в голевые моменты.
Мотивация — последняя капля в чаше весов. Ак Барс борется за первое место в дивизионе и понимает, что победа над Динамо — обязательное условие. Динамо же уже почти лишено шансов на плей-офф и играет скорее за честь. В таких условиях даже один ранний гол может превратить матч в катастрофу для гостей.
Итог: «Ак Барс» выглядит более цельной, агрессивной и мотивированной командой. Их скорость, прессинг и надёжность вратаря должны стать ключом к победе. Динамо может навязать борьбу лишь в случае чуда или невероятной реализации моментов, но всё говорит о том, что 15 апреля Казань будет реветь от одобрительных речей в адрес хозяев.
