Казань в последние недели стала настоящей крепостью для «Барса»: команда не проигрывает на своей площадке уже пять матчей подряд, пропуская в среднем 1,8 шайбы за игру. Против «Горняка» этот показатель может быть ещё лучше: уфимцы приехали в Татарстан в ранге главного аутсайдера и нуждаются в каждом очке, чтобы сохранить шансы на плей-офф. У «Барса» же турнирная мотивация максимальна: команда на четыре очка отстала от зоны плей-офф и имеет два матча в запасе.
Очные встречи текущего сезона – показательный индикатор. 21 октября в Уфе «Барс» разобрал «Горняк» 3:1, а 14 декабря в Казани – 4:2. В обоих случаях хозяева забрасывали уже в первые пять минут, заставляя гостей идти вперёд, а потом хладнокровно наказывали за ошибки в центральной зоне. Особенно страдают уфимская первая пара защитников: в этих матчах они в совокупности заработали «-5» по показателю полезности и допустили 11 потерь шайбы за три смены, что привело к трём голам в большинстве.
Кадровая ситуация полностью на стороне хозяев. У «Барса» в строю все лидеры: 19-летний центральный нападающий Данил Галимов (38 очков в 46 матчах), снайпер Артём Лукин (22 шайбы) и главный ассистент клуба Илья Петров (29 результативных пасов). У «Горняка» же травмированы два из трёх основных защитников – капитан Руслан Галимов (ключевой игрок первого большинства) и Артём Сафин, который отвечает за вывод шайбы из зоны. Вместо них играют 17-летние новички, которые за последние пять матчей в совокупности заработали «-8» и допустили 17 бросков в створ своих ворот после собственных потерь.
Голкиперская дуэль также склоняется в пользу хозяев. У «Барса» на лёд выйдет 19-летний Матвей Михайлов, который в последних пяти матчах пропускал в среднем 1,8 шайбы за игру при сейв-проценте 92,1 %. У гостей же основной вратарь Дмитрий Кузнецов за те же пять встреч пропускал по 3,2 за игру при 89,2 % отражённых бросков. Более того, Кузнецов в четырёх из пяти случаев пропускал первую шайбу уже в первом периоде, что сразу ставит «Горняк» в позицию догоняющего. А когда гости идут вперёд, они начинают играть высоким прессингом, что для молодой обороны заканчивается ещё большим количеством контратак.
Спецвзводы – ещё один козырь хозяев. «Барс» реализует 23 % большинств и играет в меньшинстве с коэффициентом надёжности 85 %. У «Горняка» цифры скромнее – 17 % и 78 % соответственно, а без Галимова процент реализации падает до 13 %. В прошлом матче между собой хозяева забросили две шайбы в большинстве, а гости ни разу не смогли распечатать Михайлова при лишнем полевом. Учитывая, что арбитры матча – бригада в составе Иванова и Петрова, которые в среднем показывают по 9,2 минуты штрафа за игру, можно ожидать не менее четырёх удалений. Каждое из них увеличивает вероятность победы «Барса».
Тактическая схема также благоприятствует хозяевам. «Барс» играет классическую 1-2-2 с активным прессингом на чужой синей линии, что заставляет молодых защитников «Горняка» сбрасывать шайбу в углы, откуда казанцы быстро организуют циклическую атаку. В первых двух очных матчах именно так были заброшены четыре из семи шайб. «Горняк» же предпочитает играть 2-1-2, но без Галимова теряет связку между парой защитников и центральным нападающим, что влечёт за собой провалы в зонных вбрасываниях: в последних пяти матчах гости выигрывают всего 47 % вбрасываний, а после проигранного сброса в течение 15 секунд пропускают 0,36 шайбы за игру – худший показатель в лиге.
Итог: «Барс» приходит на игру максимально мотивированным, в оптимальном составе и в лучшей форме. «Горняк» же находится в глубоком кризисе, потеряв ключевых защитников и уверенность в своих силах. Даже если гости сумеют удержать ничью до второго перерыва, у хозяев останется ресурс и класс, чтобы добиться победы в третьем периоде. Ставка на победу хозяев выглядит самым обоснованным выбором в туре ВХЛ.
