Канадская OHL — это лига, где домашние стены действительно значат многое. Особенно если речь идёт о «Барри Кольтс», клубе, который за последние два сезона превратил своё льдовое пространство в настоящую крепость. Статистика говорит сама за себя: из последних 25 домашних матчей «Кольтс» проиграли лишь трижды, причём два поражения пришлись на овертайм. В текущем регулярном чемпионате команда выиграла восемь из десяти домашних встреч, при этом разница шайб 41:19 выглядит убедительно даже на фоне лидеров конференции.
«Оттава 67» в этом сезоне живёт двойной жизнью. Дома они способны обыгрывать грандов, но стоит команде выехать за пределы столицы Онтарио, как из неё уходит вся энергия. В гостях «67-е» выиграли всего четыре матча из 15, пропустив при этом 57 шайб. Это второй худший показатель конференции. Особенно печально выглядит игра в первых двадцати минутах: «Оттава» пропускает в среднем 1,4 гола за первый период на выезде, что делает стартовые вбрасывания настоящим испытанием для вратаря.
Личные встречи последних двух лет также на стороне «Кольтс». В пяти матчах подряд хозяева сегодняшнего вечера неизменно брали верх, причём четырежды добивались победы в основное время. Общая разница шайб за эти пять игр — 23:9. Психологическое преимущество очевидно: «Оттава» приезжает в Барри уже с мыслью, что придётся отыгрываться.
Тактическая картина тоже складывается в пользу хозяев. «Кольтс» играют агрессивный прессинг в зоне соперника, активно используя вторую волну атаки. У них есть пара мощных центральных нападающих, которые выигрывают вбрасывания свыше 58% — один из лучших показателей лиги. «Оттава» же предпочитает катить шайбу через центральную зону, где как раз и ждут поджатые крайние защитники «Кольтс». В итоге гости либо теряют шайбу на синей линии, либо вынуждены бросать с дальней дистанции, что вряд ли напугает голкипера хозяев.
Специалисты по спецбригадам также отмечают разницу. «Барри» реализует большинство примерно в 26% случаев, а «Оттава» в меньшинстве играет на уровне 72% — неплохо, но именно в гостях этот процент падает до 64%. Учитывая, что «Кольтс» зарабатывают в среднем 3,8 удалений соперника за матч, шансов на реализацию будет предостаточно.
Вратарская линия — ещё один аргумент. У хозяев на лёд выйдет 19-летний Томас Милic, который в последних пяти домашних матчах отразил 93,5% бросков. У «Оттавы» же травмирован основной голкипер, и на игру заявлен дебютант, который до этого сезона провёл всего два матча на уровне OHL. В атмосфере «Кольтс», где трибуны буквально гудят от первой до последней секунды, молодому вратарю будет крайне сложно.
Тренерский штаб «Кольтс» к тому же отлично готовит команду к первому периоду: в 80% домашних матчей они выигрывают стартовую двадцатиминутку по броскам и по шайбам. «Оттава» же в гостях регулярно «засыпает» в первые минуты, что уже приводило к крупным поражениям. Если «Кольтс» забьют быстро, психологическое давление только усилится.
Добавим к этому тот факт, что «Барри» сейчас идут на третьем месте в конференции и хотят закрепиться в верхней части таблицы, тогда как «Оттава» борется за выживание и вынуждена играть от обороны. Всё это создаёт идеальный шторм для уверенной победы хозяев. Вечер обещает быть долгим для гостей, но коротким по счёту.
