«Барри Кольтс» в этом сезоне демонстрируют поразительную разницу между домашними и выездными матчами. На своём льду команда выиграла восемь из последних десяти встреч, причём шесть из них — с разницей минимум в две шайбы. Ключ к успеху — строгая дисциплина и умение контролировать темп матча. Кольтс не гонятся за счётом 7:5, они предпочитают выигрывать 3:1, но надёжно.
«Оттава 67» приезжает в Барри в не лучшем составе. Основной защитник, который играет в паре с капитаном, получил повреждение в прошлом матче и не поможет команде. Это серьёзный удар по обороне, потому что именно этот дуэт отвечает за вывод шайбы из зоны и первый пас в атаку. Без него Оттава начинает ошибаться уже на первых минутах, что в матче против Кольтсов может стоить дорого.
Тренерский штаб Барри прекрасно понимает слабости соперника и, скорее всего, выстроит прессинг на чужой синей линии. Кольтсы отлично работают в форчеке, заставляя защитников Оттавы делать поспешные передачи. В последних матчах именно такие ошибки приводили к голам: форварды Барри перехватывали шайбу и тут же выходили один на один с вратарём. Учитывая, что у Оттавы сейчас проблемы с кипером (последние три матча — 14 пропущенных шайб), шансы на успех гостей выглядят туманными.
Личные встречи также на стороне хозяев. В прошлом сезоне Барри выиграл оба матча против Оттавы, и оба раза — на своём льду. Причём в обоих случаях Кольтсы забивали первыми и контролировали ход встречи. Психологически это важно: игроки Оттавы знают, что в Барри им тяжело, и уже на старте матча могут начать нервничать.
Особенно стоит выделить спецбригады. У Барри реализация большинства — одна из лучших в лиге, а у Оттавы меньшинство — одна из худших. Если гости начнут удаляться (а они это любят), то Кольтсы накажут. В последних матчах Барри забивал по две-три шайбы в большинстве, и именно это часто становилось решающим фактором.
Турнирная мотивация также на стороне хозяев. Кольтсы борются за топ-4 и прямую путёвку в второй раунд плей-офф, поэтому каждое очко на счету. Оттава же находится в зоне плей-офф, но отрыв от преследователей небольшой, и команда может начать «подкручивать» результаты. В таких условиях Барри будет играть первым номером, а Оттава — надеяться на контратаки и ошибки соперника. Но ошибок-то и не будет: Кольтс в последних матчах выглядят чрезвычайно стабильными.
Итог: «Барри Кольтс» на своём льду выглядят командой, которая просто не может позволить себе потерять очки против Оттавы, особенно с учётом кадровых проблем гостей. Хозяева контролируют темп, реализуют моменты и не дают сопернику шансов на ошибку. Победа Кольтсов — логичный исход в этой паре.
