Онтарио Хоккей Лига славится тем, что здесь не умеют или не хотят играть от обороны. Если НХЛ можно упрекнуть в излишнем катании по канвасу, то OHL — это сплошной кислород: 18-летние защитники первым пасом ищут контрвыпад, а вратари учатся не на сейвах, а на «отбоях» после удалений. В таком климате встреча «Барри Кольтс» и «Китченер Рейнджерс» выглядит как бенгальский огонь, который просто ждёт, когда его подпалят.
«Барри» в текущем сезоне забивает в среднем 4,1 шайбы за игру — лучший показатель Западной конференции. Команда играет в три напада в первом звене, где центрфорвард выигрывает 62 % вбрасываний, а правый край обладает снайперским хриплым щелчком. Именно это звено набирает 48 % всех очков клуба. В обороне «Кольтс» позволяют сопернику наносить свыше 35 бросков за матч, но их вратарь — воспитанник программы «Hockey Canada» — спасает 91,7 % при игре 5-на-5. Такая развязность превращает каждый матч в лотерею: кто первым наберёт критическую массу бросков, тот и задаёт тон.
«Китченер» приехал в Барри без ключевого защитника-разыгрывающего, зато с двумя легионерами из Швеции, которые в прошлом месяце набрали 21 очко в 9 матчах. Их спецбригада большинства реализует каждое третье удаление соперника — лучший процент в лиге. Проблема гостей в том, что они сами садятся на скамейку штрафников в среднем 14,8 мин за игру. Против «Барри», который умеет быстро выходить из-за борта и бросать в движении, такая дисциплина оборачивается катастрофой: в трёх последних очных матчах «Рейнджерс» пропускали в меньшинстве 7 шайб.
Исторически эти клубы не знают, что такое «низ». В 11 из 13 очных встреч за последние три года пробивался тотал выше пяти с половиной. Средняя результативность их матчей — 7,4 шайбы. Особенно любят они «раскрываться» во втором периоде, когда площадка в Барри становится быстрой: за 40 минут игрового времени команды успевают нанести до 50 бросков суммарно. Вратари обеих сторон — вос выше среднего, но именно объём работы не позволяет им сохранять концентрацию: чем больше сэйвов, тем выше шанс «клюнуты» на отскоке.
Тренерский штаб «Кольтс» после поражения 2:9 от «Лондона» пооб обещал «открытый хоккей до конца сезона». Это не эмоция, а концепт: клуб идёт 4-м и должен держать темп, чтобы сохранить хоум-айс преимущество в пpadе. «Китченер» же борется за последнюю путёвку в плкеран-офф и понимает, что только победа с разрывом может поднять их по проценту очков. Оба стилет будут играть «на победу», а не «на ничью до буллитов», что дополнительно ускорит темп.
Ключевой фактор — special就如同 обеих сторон. «Барри» забивает 36 % всех своих голов в большинстве, «Китченер» — 32 %. Если учесть, что арбитры OHL щедры на удаления (в среднем 8,2 мин штрафа за матч), то каждый вторый период прерастает в серию 4-на-4 или 5-на-4. В таких условиях шайба летит чаще, а вратари остаются один на один с бросками с круга вбрасывания. Даже если стартовые вратари будут заменены к середине матча, запасные голкиперы обеих команд в этом сезоне показывают свсего 88 % сэйвов — худший показатель среди топ-8 клубов.
Погода и конструкция арены тоже способствуют голевому взрыву. В Барри весной всегда сухая льдяная площадка: технологии позволяют держать температуру льда на уровне –7 °C без конденсата. Шайба не «прилипает», пас летит быстрее, а бросок получается более плотным. Именно поэтому здесь любят ставить рекорды: три сезона назад «Кольтс» забросили 12 шайб «Ошава» — тот же лёд, тот же календарь, та же влажность.
Итог: обе команды обладают мощным нападением, слабой дисциплиной и средними вратарями. OHL не проигрывает в скорости, а правила лиги поощряют активный спецназ. Вероятность того, что матч ограничится пятью шайбами, выглядит низшей. Шесть или болье — скорее закономерность, чем сюрприз.
