Бейкерсфилд в марте – это хоккейный крест для Кондорс, которые не могут победить уже восемь матчей подряд. Иглз же приехали в гости с серией из девяти побед в десяти выездных матчах – и настроены продлить страдания хозяев. История последних очных встреч говорит без эмоций: «орлы» выиграли 6 из 7 последних матчей, причём в пяти случаях – с разницей минимум в две шайбы.
Тактически Колорадо играет в 2-1-2, где ключевым становится прессинг в средней зоне. Команда выигрывает 57% вбрасываний в гостях, а их лидер – Макаров – выигрывает 69% из своих. Бейкерсфилд, наоборот, теряет 54% центров в среднем за матч, что критично против команды, которая контролирует шайбу 65% времени. Именно поэтому «орлы» создают xG 2,8 за матч, а хозяева – 1,7.
Глубина состава также на стороне гостей. У Колорадо третье звено (Макаров – Петров – Сорокин) набирает 1,7 очка за 60 минут, что выше, чем у первого звена Кондорс. У калифорнийцев же травмирован основной вратарь – Иванов, его замена – 18-летний Смирнов – ещё не наигран в таких баталиях. Именно поэтому «орлы» реализуют 22% большинств в гостях, а хозяева – удаляются 4,2 раза за матч.
Вратарская линия также на стороне Колорадо. Сорокин – 93% сейвов в последних пяти матчах, причём в трёх случаях – «сухарь». У Бейкерсфилда – Смирнов – 84%, но при этом пропускает 3,3 шайбы за матч из-за ошибок защиты. Когда разница в классе вратарей составляет 9%, это уже шайба за матч.
Психологический фактор также важен: Колорадо ведёт борьбу за первую четвёрку Запада, где каждое очко на вес золота. Бейкерсфилд же уже потерял математические шансы на плей-офф, и играет за честь. Но «честь» редко побеждает «математику» в AHL: в 79% случаев команды, потерявшие мотивацию, проигрывают клубам из верхней части таблицы с разницей минимум в одну шайбу.
Финальный аккорд – календарь. Иглз играют второй матч за два дня, но при этом выиграли 7 из 8 таких «бэк-ту-бэков». Бейкерсфилд же отдыхал три дня, но в 70% случаев после длительного перерыва теряет первый период. Всё складывается в пользу гостей, которые приехали не за очком, а за двумя.
