Когда в AHL встречаются два клуба, один из которых дерётся за плей-офф, а другой уже обеспечил себе место в postseason, важнее не статистика сезона, а мотивация. В этом смысле Бейкерсфилд Кондорс принимают Калгари Рэнглерс с ощутимым преимуществом.
Давайте начнём с простого: последние десять игр. Кондорс – 6-3-1, разница шайб +8. Рэнглерс – 4-5-1, разница –5. Причём у Кондорс четыре виктории были добуты дома, где команда традиционно играет агрессивнее и позволяет себе больше рисковать в атаке. У Рэнглерс, напротив, выездные матчи последнего месяца превратились в фестиваль экспериментов: тренер ротирует состав, давая игровое время молодым и восстанавливая лидеров к плей-офф.
Тактически соперники схожи – оба любят играть в плотный прессинг, но вот реализация разная. У Кондорс первое звено (Купари – Туркотт – Фагемо) набирает по 3,1 очка за матч в последней десятке, тогда как лидеры Рэнглерс (Пеллетье и Заря) за тот же отрезок – 2,3. Разница в движении без шайбы особенно заметна в большинстве: Кондорс реализуют 21 %, Рэнглерс – 16 %.
Вратарская линия тоже говорит в пользу хозяев. У Кондорс сейчас ровная ротация: Гаррис и Вилл, оба выше 91 % отражённых бросков за последние пять стартов. У Рэнглерс же основной голкипер Вольф пропустил последние две игры из-за лёгкой травмы, и на лёд выйдет 22-летний дебютант Чекович, у которого в AHL всего 150 минут игрового времени. В лиге, где средний показатель бросков за матч превышает 31, это может стать решающим фактором.
История личных встреч в этом сезоне тоже на стороне Кондорс – 2-1-0, причём обе победы были добуты в овертайме или по буллитам. Рэнглерс не смогли ни разу закрыть лидирующее звено Кондорс: Купари и компания забросили в этих матчах 6 шайб. Если добавить сюда тот факт, что у гостей сегодня выбыл защитник-лидер Макнайт (травма плеча), картина становится ещё мрачнее для Калгари.
Календарь и мотивация. Кондорс идут седьмыми в дивизионе и в случае победы могут подобраться к шестому месту, что даст преимущество домашней площадки в первом раунде плей-офф. Рэнглерс же уже обеспечили себе третье место и в основном борются за то, чтобы подготовиться к postseason. В AHL это значит, что у гостей может пропасть эмоциональный заряд после первого пропущенного гола – именно так было в трёх из последних четырёх выездных матчей.
Итог: в условиях мотивации и плотного календаря решают детали. У Кондорс они сейчас выверены лучше – от вратаря до первого звена. Рэнглерс же выглядят командой, которая либо рано пропустит, либо не сможет ответить на гол хозяев. Поэтому ставка на победу Бейкерсфилд Кондорс выглядит самым логичным исходом вечера в Калифорнии.
