В середине февраля регулярный чемпионат QMJHL заходит в решающую фазу: каждое очко на вес золота, а календарь начинает давать о себе знать. Байе-Комо Драккар принимает Квебек Ремпартс — противостояние, которое может многое решить в борьбе за топ-4 конференции.
Начнём с домашнего фактора. Драккар в этом сезоне на своём льду выиграл 17 из 22 матчей, пропуская в среднем менее двух шайб за игру. Их лед в Байе-Комо — один из самых «узких» в лиге, что сужает пространство для техничных форвардов Ремпартс и заставляет играть в силовой хоккей, где хозяева чувствуют себя как рыба в воде.
Ремпартс, напротив, только что вернулись из дальней выездной серии: за последние десять дней они проехали более 2000 км, сыграв четыре матча. Усталость накапливается, особенно у вратарей и защитников, которым приходится тратить больше энергии на выезде. В последних трёх играх гости пропускали в сумме 12 шайб, что для них нехарактерно.
История личных встреч в этом сезоне также на стороне Драккар: в трёх очных матчах хозяева выиграли дважды, включая уверенную победу 4:1 в декабре. Особенно впечатляет, как боснийские защитники справлялись с лидером Ремпартс — форвардом, который в среднем набирает по очку за игру. В той встрече он остался без результативных действий.
Тактически Драккар играет агрессивный форчекинг в первом звене и быстро переводит игру в чужую зону. Их первое звено набирает почти 40% всех очков команды, и именно оно чаще всего решает исход матчей. Ремпартс же делает ставку на мобильность защитников и контратаки, но на узком льду им будет трудно разогнаться.
Вратарская линия также говорит в пользу хозяев. У Драккар — один из лучших стражей ворот лиги по проценту отражённых бросков, тогда как у Ремпартс в последних матчах часто меняют голкипера, что говорит о нестабильности.
Наконец, мотивация. Драккар идут на четвёртом месте и хотят закрепиться в верхней части таблицы, чтобы получить преимущество домашнего льда в первом раунде плей-офф. Ремпартс уже гарантировали себе место в топ-6, и им важнее сохранить силы к концовке. В таком контексте энергия и желание хозяев должны сделать своё дело.
Учитывая всё вышесказанное, Байе-Комо выглядит фаворитом. Их лёд, свежесть, история личных встреч и мотивация создают идеальный шторм для победы. Ремпартс способны навязать борьбу, но в этот вечер шансы на успех выше у хозяев.
