Байе-Комо Драккар в этом сезоне превратили домашний лёд в настоящую крепость. Команда выиграла 13 из 16 матчей на своей арене, причём делала это с разгромным счётом. В родных стенах Драккар забивают в среднем четыре гола за игру, тогда как в гостях этот показатель не превышает двух. Разница колоссальная и говорит о том, что тренерскому штабу удаётся настраивать команду именно на домашние матчи.
Шарлоттаун Айлендерс, напротив, выглядят потрепанными дорогой. Команда потеряла двух основных защитников из-за травм и вынуждена была отпустить в AHL своего лучшего вратаря. Вратарская линия тоже далека от оптимальной: стартовый кипер получил повреждение в прошлом матче, а дублёр за всю карьеру провёл меньше десяти матчей на уровне QMJHL. Это сразу бросается в глаза при анализе последних игр: Айлендерс пропускают в среднем 4,6 шайбы за матч.
Личные встречи текущего сезона складываются в пользу Драккар. В двух матчах на льду Байе-Комо хозяева победили с общим счётом 9:4. Особенно впечатляет то, как Драккар реализовали большинство: из шести попыток удалось забить четырежды. У Айлендерс же в гостях реализация большинства опустилась до 12%, что один из худших показателей в лиге. Когда команда не может наказать соперника за удаления, она автоматически теряет контроль над ходом игры.
Тактически Драккар выстроили игру на агрессивном прессинге в зоне соперника и быстрых откатах. У них один из самых высоких показателей по выигранным вбрасываниям в зоне атаки, а это значит, что они постоянно создают давление. Айлендерс же в последних матчах страдают от потери вбрасываний: центральные нападающие выигрывают лишь 41% вбрасываний, что позволяет сопернику быстро выходить из-под прессинга. В итоге Айлендерс проводят слишком много времени в обороне, а это приводит к фолам и удалениям.
Турнирная мотивация также на стороне хозяев. Драккар находятся в зоне плей-офф, но отрыв от преследующих всего три очка. Команда понимает, что домашние матчи — это шанс закрепиться в топ-4 и получить преимущество своего льда в первом раунде. Айлендерс же уже отпали от борьбы за высокие места и борются лишь за то, чтобы не углубиться в зону вылета. При таком раскладе мотивация у Драккар выше в разы.
Ключевые игроки также говорят в пользу хозяев. У Драккар лидером по очкам является 19-летний центральный нападающий, который в домашних матчах забивает в среднем по голи за игру. У Айлендерс же лучший снайпер получил повреждение в прошлом матче и сегодня выйдет на лёд с ограниченным временем. Без своего главного бомбардира гости теряют значительную часть огневой мощи.
Тренерские заявки подтверждают, что Драккар настроены решать задачу максимально быстро. Наставник хозяев заявил, что команда «не будет экономить силы» и «постарается решить исход в первых двадцати минутах». Учитывая, что Айлендерс в последних матчах пропускают в первом периоде в среднем по одной шайбе, такой план вполне реален.
Всё это приводит к выводу: Драккар сегодня выглядят фаворитом во всём — от состава до мотивации. Айлендерс приехали в Байе-Комо обескровленными и уставшими, а хозяева настроены использовать своё домашнее преимущество на полную катушку. Даже если гости попытаются закрыться, у них просто не хватит ресурса, чтобы сдержать натиск Драккар на протяжении всей игры.
