«Нойхайм» в этом сезоне превратил домашний лёд в крепость. Команда из Баден-Вюртемберга выиграла последние пять матчей на своём арене, при этом забросив двадцать две шайбы и пропустив всего пять. Такая разница говорит не только о мощной реализации моментов, но и о системной работе без шайбы: прессинг первого звена заканчивается отбором уже в зоне атаки, а центральные защитники умеют быстро переключаться с обороны в контратаку.
«Битигхайм/Биссинген» приехал в Нойхайм в роли аутсайдера, и у этого статуса есть вполне объективные причины. Клуб из Баден-Вюртемберга в последние недели выглядел уставшим: плотный календарь, в котором пришлось играть три гостевых матча за восемь дней, оставил след в виде травм двух ключевых защитников. Особенно ощутима потеря капитана Филипа Шрамма, который не только закрывает первую пару, но и является лидером по времени проведённому на площадке. Без него гости теряют стабильность в розыгрыше шайбы из-за ворот и становятся уязвимыми к агрессивному форчеку.
История личных встреч также говорит в пользу «Нойхайма». В четырёх последних очных матчах баварцы выиграли трижды, причём дважды добивались уверенных побед с разницей в три шайбы. Особенно показателен прошлогодний поединок, где хозяева реализовали четыре из пяти большинств, а Битигхайм так и не нашёл ответа на активную перекрёстную передачу у синей линии. С тех пор составы претерпели изменения, но ключевые костяки остались прежними: у Нойхайма всё тот же первый пятак, который набирает очки в каждом втором матче, а у Битигхайма всё те же проблемы с дисциплиной.
Тактически встреча обещает быть интересной. «Нойхайм» предпочитает играть высокий прессинг 2-1-2, перекрывая выходы из зоны и заставляя защитников соперника делать длинные передачи по бортам. Как раз в этой зоне Битигхайм чаще всего теряет шайбу: по статистике лиги именно на бортовых вбрасываниях в оборонительной зоне у них самый низкий процент выигранных единоборств. Если первое звено Нойхайма сумеет зацепиться за отскок, последует быстрая контратака через центр, где скоростные крайние форварды хозяев имеют преимущество над более габаритными, но медленными защитниками гостей.
Специалисты отмечают, что «Битигхайм/Биссинген» в последних матчах стал чаще использовать схему 1-3-1 в зоне атаки, пытаясь перегрузить фланги и создать численное преимущество у ворот. Однако именно против таких построений «Нойхайм» чувствует себя уверенно: их центральные защитники отлично читают игру на втором этаже и быстро перекрывают свободные зоны. В итоге гости рискуют остаться без обратной связи при потере шайбы, что в условиях домашнего льда Нойхайма чревато быстрыми голами в контратаке.
Мотивация также на стороне хозяев. «Нойхайм» идёт в тройке лидеров и понимает, что любое очко в борьбе за прямую путёвку в DEL2 на вес золота. Игроки после матча против «Крефельда» говорили о «финишном спурте», где каждая игра воспринимается как плей-офф. В таком настрое команда способна на максимальную самоотдачу на протяжении всех шестидесяти минут. Битигхайм, в свою очередь, отстаёт от спасительного восьмого места на четыре очка и вынужден играть на результат, что в условиях кадрового кризиса может привести к ещё большим ошибкам в обороне.
Учитывая все факторы — домашний лёд, форму, кадровые проблемы гостей и историю личных встреч, — «Нойхайм» выглядит фаворитом, которому достаточно просто показать свой привычный уровень. Битигхайму же потребуется чудо или идеальная реализация всех моментов, чтобы увезти из Нойхайма хотя бы очко. Вероятнее всего, хозяева уверенно доведут дело до победы, продолжив домашнюю серию без поражений.
