«Авангард» входит в эту встречу на волне, которую в Омске называют «последним рывком». Команда Боба Хартли выиграла пять последних матчей подряд на домашнем льду, причём три из них закончились с сухим счётом. Вратарская дуэт Шестёркин – Коростелёв показывает стабильность, что редкость для КХЛ середины сезона. В последних четырёх матчах «ястребы» пропустили всего три шайбы при среднем показателе xGA 1,89 за игру. Это говорит о том, что защитные редукторы Хартли наконец-то заработали на полную катушку.
«Амур» же приехал в Омск после разорванной выездной серии: четыре матча в семь дней, три перелёта через всю страну и потеря стартового голкипера Амир Муфтахова, получившего повреждение в Новосибирске. Замену ему составит 19-летний Артём Кузнецов, дебютировавший в КХЛ всего неделю назад. В статистике за последние пять игр «тигры» показывают худший показатель высокоопасных шансов среди всех команд конференции (5,1 HDCF за матч), а их силовой плей в среднем длится меньше 12 секунд — это худший результат лиги.
Личные встречи в Омске вообще превращаются для «Амура» в ночной кошмар: последняя победа на «Арене-Омск» датирована ещё 2017 годом, а общий счёт за последние десять очных матчей 7-1-2 в пользу «ястребов». Причём в пяти из этих семи побед «Авангард» забивал первым уже в первом периоде, что разрушал игровой план гостей ещё до первого перерыва.
Тактически Хартли выстроил команду так, чтобы максимально использовать слабое звено «Амура» — третью пару защитников. В последних матчах Омск активно прессинговал именно на этой половине площадки, что приводило к ошибкам и быстрым контратакам. У «Амура» же нет центрального нападающего, способного выигрывать вбрасывания в зоне атаки: их процент успешных face-off’ов в чужой зоне — 42%, худший в лиге.
Физическое состояние тоже играет против гостей. У «Авангарда» сегодня выйдет оптимальный состав, включая вернувшегося после повреждения Кирилла Семёнова, который добавит мощи в первое звено. У «Амура» же тренер Павел Ермаков вынужден крутить состав, потому что после тяжёлой серии у четырёх основных игроков наблюдаются симптомы перегрузки. В частности, лидер атаки Александр Шаров провёл на льду в среднем 22 минуты за последние три матча — это выше его сезонной нормы на 18%.
Ожидается, что «Авангард» с первых минут займёт зону «Амура» и начнёт катать «по кругу», выматывая защиту гостей. У «Амура» не хватит свежести, чтобы выдержать такой темп, особенно если счёт будет открыт в первом периоде. Учитывая всё вышесказанное, победа хозяев выглядит не просто вероятной, а почти неизбежной. Омск должен взять три очка, чтобы закрепиться в топ-4 конференции, и сегодняшний соперник для этого подходит идеально.
