Авангард — ЦСКА — это противостояние двух эпох российского хоккея. С одной стороны, омский клуб, который в последние годы стал символом сибирской стойкости, но уже не тот, что выигрывал Гагарин. С другой — московский ЦСКА, который каждый сезон выходит в плей-офф как минимум с финалом в голове. Первая игра серии всегда задаёт тон, и в этот раз тон, похоже, будет за армейцами.
История личных встреч в плей-офф говорит о доминировании ЦСКА: из пяти серий москвичи выиграли четыре, причём три раза делали это уже в Омске. Даже в прошлом году, когда Авангард считался фаворитом, ЦСКА выиграл серию 4-2, уверенно начав именно на выезде. Психологически армейцы чувствуют себя здесь как дома, а омские болельщины, при всей своей страсти, уже привыкли к тому, что их команда не всегда выдерживает давление.
Форма команд подтверждает тренд. Авангард только что прошёл тяжелейшую серию против Автомобилиста, где играл все семь матчей и потратил колоссальные силы. Ключевые игроки — Широков, Каюмов, Кемпняйнен — выглядели уставшими уже в пятом матче, а теперь им предстоит серия с ещё более мощным соперником. ЦСКА же отдыхал целую неделю, получил назад травмированных и приехал в Омск свежим, как утренняя роса.
Тактически ЦСКА выглядит более сбалансированно. У Фёдорова в наличии две равноценные пятёрки, которые могут играть в высоком темпе и менять друг друга без потери качества. Вратарская линия — Грубец в отличной форме, а у Авангарда после травмы Сорокина в рамке стоит молодой Мiftakhov, который ещё не чувствует плей-офф на своей шкуре. В обороне армейцы играют плотно, не оставляя свободных зон для снайперов омичей, а в атаке используют мощные фланговые проходы, где Авангард особенно уязвим.
Спецбригады также на стороне гостей. ЦСКА в сезоне реализует более 25% большинств, тогда как Авангард допускает слишком много удалений и не всегда успевает вернуться в оборону. В плей-офф каждая лишняя двухминутка может стоить матча, и здесь у москвичей явное преимущество. Даже если омичи сумеют первыми открыть счёт, армейцы умеют быстро переломить ход встречи за счёт реализации стандартов.
Дополнительный фактор — мотивация. Для Авангарда это шанс доказать, что они всё ещё могут бороться с топ-клубами, но психологически команда уже на пределе. ЦСКА же приехал в Омск за победой и ничего другого не планирует. У армейцев есть лидеры — Капризов, Андронов, Григоренко — которые умеют решать такие матчи, и именно они зададут тон в первом периоде.
Учитывая всё вышесказанное, победа ЦСКА в первом матче выглядит наиболее логичной. Авангард уставший, с проблемами в составе и без уверенности в воротах, тогда как армейцы свежи, мотивированы и привыкли побеждать в сериях. Даже если омичи сумеют навязать борьбу, качество и глубина состава должны сделать своё дело. В этой серии первый матч — это заявка на характер, и, похоже, заявка будет за армейцами.
