Когда Атланта Гладиаторы принимает Орландо Солар Беарс, можно быть уверенным в одном: зрители увидят голы. В семи из последних восьми очных встреч обе команды забивали минимум по две шайбы, а в текущем сезоне их матчи проходят с общим тоталом 6,4 гола за иглу. Это не случайность, а закономерность: оба клуба предпочитают атакующий хоккей, не особо переживают за оборону и используют вратарей как «стрелков» в старом добром смысле слова.
Атланта в этом сезоне на домашнем льду играет на «обе забьют» в 75 % матчей. Команда пропускает много (3,4 за иглу), но и забивает ещё больше (4,2). Особенно ярко это проявляется в матчах против Орландо: в трёх из четырёх последних домашних игр против «медведей» Гладиаторы забрасывали 5, 6 и даже 7 шайб, но пропускали минимум три. При этом обе команды регулярно попадают в удаления, что даёт дополнительное время для реализации острых моментов.
Орландо Солар Беарс, в свою очередь, — самая результативная выездная команда Южного дивизиона. В 15 гостевых матчах «медведи» забросили 54 шайбы, но пропустили 59. Их стиль можно описать одним словом — «без тормозов». Команда играет высокий прессинг, часто меняет пары нападения и не боится рисковать пятым полевым в концовке периода. В последнем матче против Атланты они уступали 2:5 после второго периода, но всё-таки довели игру до овертайма, где проиграли 4:6.
Турнирная мотивация сейчас минимальна: обе команды уже гарантировали себе место в плей-офф, но вряд ли смогут подняться выше пятой строчки. Это значит, что тренеры могут позволить себе эксперименты с составом, давать игровое время молодёжи и не перегружать лидеров. В таких условиях игра становится ещё более открытой, ведь никто не хочет закрываться в обороне и тратить силы на «сухую» игру.
Ключевые игроки также говорят в пользу «обе забьют». У Атланты лидирует снайпер Джордан Мэлоун, набравший 12 очков в последних пяти матчах. У Орландо — брат-близнец Джон и Джейсон Кристи, которые вместе забросили 10 шайб в последних четырёх играх. Их линия играет против третьей пары защитников Гладиаторс, которая пропускает в среднем 1,9 гола за иглу.
Спецбригады добавляют масла в огонь. Атланта реализует 20 % большинств, Орландо — 18 %. При этом обе команды играют в меньшинстве крайне нестабильно: 75 % и 73 % соответственно. Учитывая, что матч обещает быть грязным (в последних пяти очных встречах было в среднем по 16 удалений), можно ожидать минимум одной реализованной шайбы в большинстве.
Итог: обе команды не имеют турнирной мотивации, обе предпочитают атакующий хоккей, обе славятся результативными очными встречами. Вратари обеих клубов в последних матчах играют нестабильно, а защита регулярно оставляет соперников один на один с голкипером. Всё это делает «обе забьют» почти неизбежным. Ожидаю, что обе команды отличатся минимум по дважды.
