«Атланта Гладиаторс» подходит к матчу в отличной форме: четыре победы кряду, причём три из них были сухими. Команда занимает седьмое место в Южной конференции ECHL и борется за прямую путёвку в плей-офф. Победа над «Флоридой» позволит «Гладиаторам» оторваться от преследователей на четыре очка.
«Флорида Эверблейдз» в этом сезоне выглядит нестабильно. Команда идёт на девятом месте и рискует остаться за бортом плей-офф. В последних пяти матчах гости одержали всего одну победу, причём пропускали в среднем 4,1 гола за игру. Вратарь Кам Талбот пока не справляется с нагрузкой, а защита регулярно теряет позиции в зоне.
История личных встреч в текущем сезоне на стороне «Атланты»: два матча – две победы, общий счёт 9:4. Особенно впечатляюще «Гладиаторы» выглядели в последнем матче, когда разгромили «Эверблейдз» 5:1 на своём льду. Тогда хет-трик оформил лидер команды Джонни Уокер, который в этом сезоне уже набрал 60 очков.
Тактически «Атланта» выглядит более зрелой. Тренер Дерек Лаксдаль построил команду на агрессивном форчеке и быстрых переходах от обороны к атаке. «Флорида» же пытается играть позиционно, но молодые игроки часто теряют концентрацию, что «Гладиаторы» используют с холодной эффективностью.
Специалисты отмечают, что «Атланта» особенно сильна в первом периоде – команда забивает в первые 20 минут в 65% матчей. «Флорида», наоборот, часто пропускает первый гол, а затем пытается догонять, что в итоге приводит к ещё большим провалам в обороне.
Вратарское противостояние также на стороне хозяев. У «Атланты» надёжный Билли Кристопулос, который в последних пяти матчах отразил 92% бросков. У «Флориды» же Талбот допускает по 3,8 гола за игру, и это при том, что команда позволяет сопернику наносить в среднем 33 бросков.
Итог: «Атланта» выглядит фаворитом во всём – от мотивации до исполнительского мастерства. «Флорида» пока не готова противостоять такому сопернику, особенно в текущем состоянии. Ожидается уверенная победа хозяев.
