Этот матч в Далласе обещает стать настоящим праздником для любителей атакующего хоккея. «Атланта Гладиаторс» и «Флорида Эверблейдз» входят в число самых результативных команд ECHL, и их очное противостояние редко обходится без обилия шайб. Обе команды привыкли решать задачи впереди, а вопросы обороне оставляют на второй план.
«Атланта» занимает четвёртое место в конференции и отличается мощным нападением: 187 заброшенных шайб за 54 матча — третий показатель лиги. Команда тренера Дерека Лаксдала играет в агрессивный прессинг 2-1-2, где первое звено Митчелла-Рассела и Майлза Гура постоянно вращается в зоне соперника. В последних десяти матчах «Гладиаторс» забросили 38 шайб, при этом пропустили 31. Особенно опасен их первый состав: за последние пять игр они набрали 27 очков (12+15).
«Эверблейдз» идут на седьмой строчке, но по заброшенным шайбам уступают «Атланте» всего три гола. Команда из Флориды предпочитает открытый хоккей с высокой линией атаки и активным подключением защитников. В последних десяти матчах они забросили 35 шайб, но пропустили 34. Лидером атак является капитан Джон МакКаррон, который за последние пять игр набрал 11 очков (5+6) и является главным специалистом команды на большинстве.
Личные встречи команд в этом сезоне подтверждают тренд на результативность. В трёх очных матчах было заброшено 19 шайб (в среднем 6,3 за игру), при этом ни разу не было зафиксировано меньше пяти голов. В последнем матче в январе «Атланта» победила 5:4 в овертайме, при этом команды совершили 78 бросков по воротам. Такая статистика говорит о полном отсутствии аккуратности в обороне.
Травматическая ситуация не влияет на атакующий потенциал. У «Атланты» восстановился левый защитник Джордан Скофилд, который добавляет мощи в первом звене. У «Флориды» в строю основной голкипер Сэмуэл Монтембо, но его надёжность в последних матчах вызывает вопросы: за последние пять игр он отразил лишь 88,2% бросков, что ниже среднего показателя лиги.
Специфика ECHL также способствует голевому фейерверку. В лиге нет ограничения на количество легионеров, и обе команды активно используют это правило. В составе «Атланты» выделяются канадцы Митчелл и Гур, а у «Флориды» — американцы МакКаррон и Шварц. Именно эти игроки создают большинство моментов и реализуют их на высоком уровне.
Арбитр матча также не склонен к строгости. Ассистент AHL Джон МакКейн показывает в среднем 8,5 минут штрафа за матч, что позволяет команда играть в открытый хоккей без излишней грубости. В матчах с его участием средний тотал шайб превышает 5,5, а обе команды забивают в 75% случаев.
В итоге перед нами встреча двух команд, для которых атака — лучшая защита. «Атланта» и «Флорида» создают много моментов, но при этом регулярно ошибаются в обороне. При отсутствии травм ключевых игроков и благоприятных условиях ожидаю, что матч завершится с общим тоталом больше 2,5 шайб, а победа достанется более опытным хозяевам.
