Тетфорд — город, где хоккей не просто игра, а настоящий ритуал. Местные болельщики приходят на стадион за час до начала матча, чтобы исполнить традиционные песни, а после финального свистка продолжают праздновать победу до самого утра. Именно такой атмосферой дышит «Ассурансия Тетфорд» в этом сезоне: команда выиграла восемь из девяти домашних матчей, пропустив всего три шайбы. Главный тренер, Жан-Франсуа Дюбуа, построил игру на плотной обороне и быстрых контратаках через фланги.
«Батаиллон Ст-Хиакинтхе» же переживает настоящий кризис выездных матчей. Команда в этом сезоне на чужих полях выиграла всего один раз — в Кубке Квебека против «Шербрука», который к тому моменту уже потерял шансы на выход из группы. В чемпионате же «батальон» в восьми гостевых встречах потерпел шесть поражений и дважды сыграл вничью. Основная проблема — слабая реализация моментов: команда создаёт в среднем 1,2 xG за матч на выезде, но забивает лишь 0,7 гола.
История личных встреч также на стороне «Ассурансии». В последних пяти матчах на стадионе «Centre Premier Tech» хозяева победили четырежды и один раз сыграли вничью. Причём три из четырёх побед были с «сухим» счётом. Особенно показателен матч прошлого сезона, когда «Ассурансия» после удаления одного из защитников во втором периоде всё равно не позволили «Батаиллону» создать ни одного опасного момента.
Тактическое столкновение также обещает быть интересным. «Ассурансия» играет в схеме 1-2-2 с плотной обороной и быстрыми контратаками через фланги. «Батаиллон» же использует 1-3-1 с классическими вингерами, но на выезде часто отсиживается в обороне, пытаясь ловить соперника на контратаках. Однако в последних матчах эта тактика не работает: команда пропускает в среднем 1,4 гола за иглу на выезде, а в контратаках забивает лишь 0,2 шайбы.
Кадровые потери также играют на руку «Ассурансии». У «Батаиллона» травмирован основной опорный защитник, который отвечает за первый пас и разбор позиционных атак. Его замена, 20-летний Эдуардо Эррера, пока не выдерживает темпа LNAH и часто теряет шайбу под прессингом. У «Ассурансии» же все ключевые игроки в строю, а единственная потеря — дисквалификация левого защитника, но на его место выйдет опытный Жан-Пьер Паган, который в прошлом сезоне провёл 20 матчей основы.
Мотивация также на стороне хозяев. «Ассурансия» борется за первое место в лиге, и каждая победа приближает клуб к цели. «Батаиллон» же уже потерял шансы на топ-4 и в основном играет за престиж. В таких условиях хозяева выглядят более собранными и мотивированными. Учитывая текущую форму, историю личных встреч и кадровые проблемы гостей, победа «Ассурансии» выглядит наиболее логичным исходом.
