«Киекко-Эспоо» в этом сезоне финской Лиги выглядит не просто фаворитом, а командой, которая играет в другой лиге. На выезде «Киекко» не проигрывает с января, а в последних шести матчах забросила 28 шайб и пропустила всего 9. При этом команда демонстрирует разнообразие в атаке: три разных автора голов в каждом из последних трёх матчей.
«Яссят» напротив переживает кризис. Клуб из Яссы потерял ключевого защитника Юсси Виртанена, который получил травму в матче против «КалПа». Без него оборона хозяев выглядит шаткой: в последних пяти матчах «Яссят» пропускала в среднем 4,1 шайбы за игру. Более того, атака команды забила всего 2 гола в последних четырёх матчах.
Личные встречи в этом сезоне полностью на стороне «Киекко». В первом круге в Эспоо гости выиграли 5:1, а в прошлом году — 4:2 в Яссыт. В обоих случаях «Киекко» катастрофически выигрывала броски в створ (38:19 и 41:22), что говорит о полном доминировании. Особенно страдает оборона хозяев при игре в равных составах: процент выигранных вбрасываний у «Яссят» — третий с конца в лиге.
Главное оружие «Киекко» — первое звено в составе Юлиус Ниеминен, Онни Ютиля и Ээро Саволайнен. Эта тройка набрала 67 очков в 32 матчах и реализует 31 % большинств. Именно они забили 4 шайбы в прошлой встрече с «Яссят» и продолжают лидировать в гонке бомбардиров лиги. К тому же гости привезли с собой усиление из «взрослой» команды: защитник Атте Макинен, недавно сыгравший в Liiga, добавит стабильности в обороне.
Тренерский штаб «Киекко» не скрывает, что ставит задачу досрочно обеспечить себе плей-офф. Поэтому на матч в Яссыт выйдет почти оптимальный состав, за исключением одного нападающего, получившего лёгкое повреждение. Вратарь Юхо Олкконен, который в прошлом туре отразил 35 бросков против «ХИФК», снова будет в старте. Его уверенность передаётся всей команде.
«Яссят» же вынужден снова полагаться на молодых. В старте появится 17-летний вратарь Юсси Коскинен, который до этого провёл всего один матч в Лиге и пропустил 6 шайб. Против лучшего нападения лиги это может обернуться катастрофой. К тому же у хозяев продолжаются проблемы с дисциплиной: команда получает в среднем 14 минут штрафа за матч, а «Киекко» реализует 29 % большинств.
Итоговый вывод: «Киекко» мотивирована, сыграна, в оптимальном составе и на ходу. «Яссят» — ослабленный, демотивированный и без лидера обороны. Всё говорит о том, что гости возьмут уверенную победу и продолжат свою выездную серию без поражений.
